L'oralité : une porte d'entrée dans le monde de l'autisme. Les troubles du comportement alimentaire au regard de la problématique autistique

RésuméBut de l'étudePour ce travail de recherche, nous nous sommes intéressés au comportement alimentaire des enfants porteurs d'un syndrome autistique. Nous avons tenté d'en élaborer un sens ou du moins une lecture qui en permettrait une mise en sens. Nous avons interrogé le lien possible entre l'état psychique global de l'enfant autiste et son comportement alimentaire à travers deux hypothèses : (1) le fait de s'alimenter réveille chez l'enfant autiste des agonies primitives. Se nourrir est alors générateur et témoin de ses angoisses ; (2) grâce à des mécanismes de défense, celui-ci va tenter de les tenir à distance.Méthode et patientsDes observations minutieuses ont été menées durant 4 mois sur 3 enfants autistes reçus en hôpital de Jour lors de temps de repas thérapeutiques et d'ateliers à médiation cuisine.RésultatsNous avons pu repérer chez ces 3 enfants le panel des différents mécanismes de défense propres à l'autisme ; identification adhésive, démantèlement, objets et formes autistiques, intimement imbriqués dans leur comportement alimentaire. Ainsi, nous avons vu ces enfants chacun à leur manière tenter de lutter contre l'angoisse. La nourriture par la diversité des textures qu'elle propose est apparue comme un matériel de choix. Toutefois, nous avons également pu noter des évolutions. Nous avons alors discuté du rôle et de la place que pouvait y tenir l'autre.ConclusionLes temps de repas peuvent devenir de véritables espaces thérapeutiques. Ils constituent des moments d'une grande valeur permettant de rendre compte de l'état psychique de l'enfant et de son évolution. L'autre peut alors y être un outil précieux, à condition de donner à ce temps la place qu'il mérite.

ObjectiveDuring this research, we have tried to study eating disorder into the autistic disorder. Actually, we can often observe autistic children feeding themselves in a specific way. They usually eat only 3 or 4 different kind of food. They may also show specific behaviours during mealtime including food or not. Some of them seem needed to cover themselves with food while eating. Some others demand to sit precisely at the same place around the table. From these observations, we wondered if those behaviours had a kind of meaning or if we could at least propose a reading which would make sense. We questioned the link between the global state of the autistic child and his eating behaviour through two hypothesis: (1) eating awake for autistic children primitive agonies. Feeding ourselves generate, but in the same time witness those angsts; (2) thanks to defense mechanisms, such as adhesive identification, dismantling, autistic objects and shapes, the child will try to keep them away.Method and patientsSome detailed observations had been made for 4 months about 3 autistic children. We met them at a Day hospital, accommodating children less than 12 years old, with psychiatric disorders. We led those observations during therapeutic meals and cooking frameworks.FindingsWe could identify among these 3 children all different defense mechanisms, intimately fitted into their eating behavior. In that way, we had seen every of them try to struggle against angst, each one in their own way. Food, with all the textures it offers, appeared like a really interesting material. However, we could also notice some changes, witnessing an attempt to be someway else, to keep growing and evolving. We tried then to discuss roles and places the other can take, as well as the way lunch can become a therapeutic time.ConclusionMealtime could be a real therapeutic place if we are willing to give it this function. It could be an invaluable moment, where we can realize child's psychic state and its development. In these conditions, the other can become a precious tool, if at least, we give to this time back, the place it deserves.