Malformation du visage et défiguration : prise en charge psychologique dans la clinique de la monstruosité faciale

RésuméLe visage représente symboliquement le support de l'identité. Dans un service de chirurgie maxillo-faciale, les visages malformés et défigurés constituent une clinique de la monstruosité faciale. Fréquemment verbalisée, la référence à la monstruosité apparaît comme une évidence et partage avec la difformité faciale ses caractéristiques principales : archaïsme, démesure, paradoxe et hybridité. La catégorie du monstrueux éclaire les processus psychiques pris au cœur de la difformité faciale, où la subjectivité se retrouve souvent mise à mal. Pour s'approprier ce visage monstrueux, les patients peuvent mettre en œuvre leurs capacités créatrices à travers des théories somatiques infantiles où émergent des processus archaïques accueillis dans l'écoute clinique. Dans cette clinique si particulière, la dimension spéculaire est prégnante, et le psychologue doit alors repenser sa posture clinique : si la rencontre avec le sujet constitue l'occasion d'une mise en mots du visage monstrueux, le clinicien remplit aussi un rôle de miroir symbolique. Des cas cliniques illustrent la pertinence de ce double mouvement dans l'espace psychothérapeutique, s'appuyant sur le langage et le regard, pour soutenir un travail de (re)subjectivation et de reconstruction narcissique, et accompagner le sujet vers une (ré)appropriation de son visage.

The face symbolically represents the underpinning of identity. In a department of maxillofacial surgery, deformed and disfigured faces make up a clinical practice of facial monstrosity. Frequently verbalized, the reference to monstrosity seems self-evident and the notion of the monster shares with facial deformity its principal characteristics: archaism, excess, paradox and hybridity. The category of the monster illuminates the psychic processes at the heart of facial deformity, where subjectivity is often in difficulty. To appropriate this monstrous face, patients may bring to bear their creative capacities through infantile somatic theories from which archaic processes emerge which are received in therapeutic listening. In this very particular therapeutic situation, the specular dimension is significant, and the psychologist must thus rethink his or her clinical posture; if the encounter with the subject constitutes the occasion for the articulation in words of the monstrous face, the clinician also plays the role of a symbolic mirror. Clinical case studies here illustrate the pertinence of this double movement in psychotherapeutic space, based on language and gaze, to support the work of (re)subjectivation and narcissistic reconstruction, and to accompany the subject towards the (re)appropriation of his or her face.