Oak acorn crop and Google search volume predict Lyme disease risk in temperate Europe

Die Lyme-Borreliose ist eine bedeutende Zoonose der nördlichen Hemisphäre. Sie wird von dem Spirochäten Borrelia burgdorferi verursacht und von Zecken (Gattung Ixodes) übertragen. Mit der Abundanz infizierter Zeckennymphen steigt das Krankheitsrisiko für den Menschen. In den östlichen USA bestimmen die Schwankungen der Eichelproduktion (Quercus spp.) mit dem Auftreten von Mastjahren die Abundanz der Kleinsäuger, die mit dem Lyme-Borreliose-Risiko für den Menschen in Zusammenhang gebracht wurde. In anderen Gegenden wurde die Vorhersagekraft der Mastjahre noch nicht getestet. Wir nutzten eine Kombination aus Freiland- und Internetdaten, um die ökologische Wirkungskette aufzuspüren, die Eichelproduktion und das Lyme-Borreliose-Risiko in europäischen Wäldern verbindet. Wir fanden eine positive Korrelation zwischen Eichelproduktion (Q. robur and Q. petraea) im Jahr T und der Anzahl von Lyme-Borreliose-Fällen im Jahr T + 2. Die Eichelproduktion war auch positiv mit dem Google-Suchvolumen für “Zecke” und “Lyme-Borreliose” im Jahr T + 2 korreliert. Unsere Ergebnisse legen nahe, dass die Eichelproduktion die Zeckenpopulation beeinflusst, was zu Schwankungen der Intensität der Interaktionen zwischen Mensch und Zecke führt, wie wir sie bei der Google-Suche beobachten können. Damit scheinen Eichelmast und Internet-Recherchen ein vielversprechendes Mittel zu sein, das für Warnungen an die Bevölkerung genutzt werden kann.