Personal assessment of intimacy in relationships: Validity and measurement invariance across gender

IntroductionIntimacy is central in close relationships and a variety of definitions and instruments exist in scientific literature, making this concept complex to investigate. Furthermore, gender differences were identified in the definition and experience of intimacy.ObjectivesThis study aims to confirm the three-factor structure of the personal assessment of intimacy in relationships (PAIR, Schaefer & Olson, 1981), commonly used in research and marital therapy, developed by Moore et al. (1998) and to examine the measurement equivalence of the scale across gender.MethodA confirmatory factor analysis (CFA) was performed on the responses of 313 women and 251 men in committed relationships in a French population. Measurement equivalence of the scale across gender was then conducted with the best-fitting model.ResultsThe results of CFA and post-hoc analyses revealed that the three-factor model revised with 18 items was the best fit to the data: (1) engagement (10 items), (2) communication (5 items), (3) shared friends (3 items). PAIR-18 displayed a lack of metric and scalar invariance across gender but estimated means of latent variables is not very different between the full invariant model and the unconstraint models.ConclusionNevertheless, consideration of gender differences in the construct of intimacy is very important for theoretical research on intimacy in romantic relationships and for the interventions of marital therapists based on intimacy.

RésuméIntroductionL’intimité est centrale dans les relations proches et un grand nombre de définitions et d’outils existent, rendant ce concept complexe à étudier. De plus, des différences de genre ont été identifiées concernant la définition et l’expérience de l’intimité.ObjectifsCette étude vise à confirmer la structure en 3 facteurs développée par Moore et al. (1998) de l’échelle originale « évaluation personnelle de l’intimité au sein des relations » (PAIR, Schaefer & Olson, 1981), couramment utilisée en recherche et thérapie conjugale et d’examiner l’équivalence de l’échelle selon le genre.MéthodeUne analyse factorielle confirmatoire (AFC) a été réalisée auprès de 313 femmes et 251 hommes engagés dans une relation sérieuse au sein de la population française. La mesure d’invariance selon le genre a ensuite été réalisée sur le modèle le mieux ajusté.RésultatsLes résultats de l’AFC et des analyses post-hoc ont révélé qu’un modèle en 3 facteurs révisé en 18 items est le mieux ajusté aux données : (1) engagement (10 items), (2) communication (5 items), (3) amis communs (3 items). La PAIR-18 présente un manque d’invariance métrique et scalaire selon le genre mais les moyennes estimées des variables latentes ne sont pas très différentes entre le modèle totalement contraint à invariance et le modèle non contraint.ConclusionNéanmoins, prendre en considération les différences de genre dans le construit de l’intimité est très important pour les recherches théoriques explorant l’intimité au sein des relations amoureuses ainsi que pour les interventions des thérapeutes conjugaux basées sur l’intimité.