A qualitative study of the decision to engage in tanning behaviors among female college students

IntroductionIndoor tanning is associated with increased risk of melanoma and is particularly prevalent among female college students in the U.S.ObjectivesThe present study aimed to explore why female students decide to engage, and keep engaging in indoor tanning.MethodsWe included eighteen female undergraduates who participated in group discussions. The group discussions were recorded and transcribed, then they were organized into themes.ResultsThree main themes appeared: appearance reasons for tanning, tanning-related health risks, and tanning salon-marketing strategies. Students were overall informed regarding tanning-related health risks, and suggested that they justified their tanning behaviors by rationalizations. They also revealed that the marketing strategies employed by tanning salons made them more likely to tan frequently. Finally, students spoke about how the health risks, the affects on appearance, and leaving the college setting might lead them to stop tanning.ConclusionsThese findings suggest that tanning among students could be reduced both by engaging students in programs addressing rationalizations about the risks associated with tanning, and policies targeting marketing techniques and tanning salon locations.

RésuméIntroductionL’utilisation des lampes UV – particulièrement fréquente chez les étudiantes – est un important facteur de risques de développement de mélanomes.ObjectifNotre étude avait pour but d’explorer les raisons pour lesquelles les étudiantes décident d’initier et de poursuivre l’utilisation des lampes UV.MéthodeNous avons recruté 18 étudiantes de licence qui ont participé à des entretiens en groupe ou individuels. Les entretiens ont été enregistrés, retranscris, puis analysés pour en extraire les thèmes fréquents.RésultatsTrois thèmes ont émergé : les motivations liées à l’apparence, les risques de santé liés à l’utilisation des lampes UV, et les stratégies de marketing. Les étudiantes se montraient bien informées des risques de santé, et semblaient justifier leur utilisation des lampes UV à l’aide de rationalisations. Les participantes ont aussi évoqué comment les techniques de ventes et les promotions faites par l’industrie concernée les poussaient à utiliser les lampes UV plus fréquemment. Enfin, les participantes ont évoqué les risques de santé, le vieillissement de la peau, et la transition hors du contexte universitaire comme des facteurs pouvant les inciter à cesser leur utilisation des lampes UV.ConclusionsCes résultats suggèrent qu’une prévention auprès des étudiantes ciblant les rationalisations, ainsi que la réglementation des techniques de vente et de l’emplacement des boutiques pourraient réduire l’utilisation des lampes UV au sein de cette population.