Visual word recognition in young and older adults: A study of cohort effects for lexical variables

The aim of the present research was to determine whether lexical variables corresponding to the lexicons of young and older adults are better predictors of visual word recognition latencies than lexical variables that are not specifically adapted to the populations. Three variables were considered (subjective frequency, age of acquisition, objective frequency). Subjective frequency and age of acquisition ratings were provided by the young and older adults of the experiment, while four objective frequency measures were collected in four norms for the French language based on texts dating from different periods. As a whole, 220 words were presented to 45 young adults and 40 older adults in a lexical decision task. Regression analyses showed that objective frequency, subjective frequency, and age of acquisition were better predictors of the lexical decision latencies of young and older adults when they were accorded with the lexicons of the populations.

RésuméL’objectif de la présente recherche est de déterminer si des variables lexicales en adéquation avec les lexiques d’adultes jeunes et âgés sont de meilleurs prédicteurs des temps de reconnaissance visuelle de mots que des variables lexicales qui ne sont pas accordées spécifiquement aux populations. Trois variables ont été considérées (fréquence subjective, âge d’acquisition, fréquence objective). Les estimations de fréquence subjective et d’âge d’acquisition ont été fournies par les adultes jeunes et âgés de l’étude, tandis que quatre mesures de fréquence objective ont été collectées dans quatre normes basées sur des écrits de la langue française appartenant à différentes époques. Au total, 220 mots ont été présentés à 45 adultes jeunes et à 40 adultes âgés dans une tâche de décision lexicale. Les résultats des analyses de régression montrent que la fréquence objective, la fréquence subjective et l’âge d’acquisition sont de meilleurs prédicteurs des temps de décision lexicale des adultes jeunes et âgés quand ils sont en adéquation avec les lexiques des populations.