Qu’est-ce que le genre ?

RésuméGender est un mot importé en anglais du français gendre au xive siècle ; il a alors un sens principal grammatical : classe de noms qui régit des accords, masculin, féminin, neutre. Gender a aussi un sens mineur tombé dans l’oubli : l’état de mâle ou de femelle. En 1955, John Money donne une vie nouvelle à ce deuxième sens en parlant de gender comme du statut social en fonction du sexe, affiché dans le rôle, ressenti dans l’identité. Genre en français avait le même sens grammatical que gender, mais en outre une importante polysémie ; il va s’enrichir du sens identitaire/statutaire en accord ou non avec le sexe biologique natal. Ce terme est approprié pour rendre compte de la dissociation qui peut se produire chez les intersexes entre réalité biologique du sexe et statut social. Le terme genre connaît une inflation et perd le sens originel donné par Money pour en arriver à désigner une réalité psychédélique qui l’emporte sur la réalité biologique. Il est étrange que personne ne cite le texte originel de Money. Peut-être parce que Money sent le soufre… Les transsexuels, les transgenres, les néo-féministes qui se déclarent queer, lesbiennes et non pas femmes formulent des demandes diverses. On ne peut pas changer le sexe biologique d’une personne humaine, mais on peut inventer des statuts ad hoc pour diminuer les souffrances. Parler un langage clair peut aider à raison garder et à parvenir à un consensus grâce à un dialogue constructif plus tolérant de part et d’autre.

Gender is a word borrowed by the English from the French gendre in the 14th century; it had then a main meaning: class of nouns, which requires agreements, in English masculine, feminine and neuter. Gender had also a minor meaning, largely forgotten: “state of being male or female”. In 1955, John Money gives a new life to this second meaning in speaking of gender as the social status according to the sex, disclosed by the role, intimately felt in the identity. Genre had in French the same grammatical meaning as in English, but also an important polysemy; it will be enriched by the new meaning gender as identity and status in harmony or not with the natal biological sex. This term allows to consider the possible dissociation between the biological reality of sex and the social status in case of intersexuation. There is an inflation of the use of term gender, which loses the original meaning given by Money and comes to designate a psychedelic reality superior to biological reality. It is strange that nobody quotes the original text of Money. Does Money feels sulphur now? Transsexuals, transgenders, neo-feminists who declare themselves queer, lesbian and not women have different demands. It is impossible to change the sex of a human being, but one can build status ad hoc to reduce sufferings. To speak clearly can help to keep one's senses and succeed in providing a consensus thanks to a constructive dialogue more tolerant from each side.