Abus, maltraitance et négligence : (1) épidémiologie et retentissements psychiques, somatiques et sociaux

RésuméEn 2006, l’OMS a reconnu la maltraitance infantile comme un problème de santé publique majeur pour l’enfant au même titre que d’autres pathologies chroniques. Les situations de maltraitance concerneraient entre 1 à 5 % des enfants dans les pays à hauts revenus, avec une association fréquente des différents types de maltraitances. Les études recoupant les informations d’enquêtes rétrospectives réalisées à l’âge adulte et les données de recueil officiel mettent en évidence une sous-évaluation des comportements de maltraitances. En France sur les dernières années on assiste à une stabilisation du nombre d’enfants concernés avec une diminution du taux d’abus sexuels et une augmentation des situations de négligences graves et d’abus émotionnel signalées. Les travaux d’épidémiologie observationnelle ont permis de mieux définir les différents facteurs de risque associés au contexte de maltraitance (individuels, environnementaux et familiaux), et d’évaluer les retentissements psychiques mais aussi somatiques et sociaux à long terme de la maltraitance juvénile. Sur le plan psychiatrique, l’association avec les troubles anxieux, dépressifs et les troubles du comportement de l’adolescent est forte, et surtout présente chez les filles en cas d’addiction. Le suicide reste la première cause de mortalité dans cette population. Au-delà de leurs plus fortes prévalences, ces troubles sont aussi plus souvent sévères, résistants et récurrents. L’association avec des troubles somatiques comme l’obésité ou le diabète a été mise en évidence, mais semble moins claire en cas de plaintes douloureuses comme les plaintes digestives ou les céphalées. Les études de devenir socioprofessionnel et médico-économique montrent que l’impact se prolonge au-delà de l’enfance. Les travaux sur le développement précoce cérébral ont permis de mieux comprendre les mécanismes impliqués dans le retentissement de ces traumatismes sur le développement affectif et cognitif. La vulnérabilité pour des troubles psychopathologiques ultérieurs serait en partie modulée par le polymorphisme génétique des sujets qui constitueraient des facteurs de risque ou protecteurs. L’impact sur le développement cérébral de ces contextes environnementaux impliquerait les remaniements épigénétiques concernant le système hormonal de la régulation du stress (le système hypothalamo-hypophysaire) et des structures anatomiques impliquées dans la régulation émotionnelle (comme l’amygdale) ou les fonctions inhibitrices (comme le cortex frontal).

SummaryIn 2006, the WHO recognized child abuse as a major public health problem for children as well as other chronic conditions. All forms of abuse concern nearly 1–5% of children in high-income countries, with frequent association between them. Global underestimation of these maltreatment behaviors was underlined by crosschecking data from retrospective survey carried into adulthood and official ones. In France, the number of children abuse stabilized in the last years, with a decrease of sexual abuse and an increase of severe neglect and emotional abuse reported. In recent years, observational epidemiology studies have drawn the different risk factors associated with maltreatment context (individual, environmental and familial), and assessed psychological, somatic and social long-term consequences for child. In psychiatric field, association with anxiety disorders, depressive disorders and maladaptative behavior in adolescent is strong, especially among girls with addictions. Suicide remains the leading cause of death in this population. Beyond the highest prevalence, these disorders are often more severe, resistant and recurring. Associations with somatic disorders such as obesity, or diabetes have been identified but are less clear for painful complaints such as digestive complaints or headaches. Cohort on socio-economic outcome and medical needs stress a long-range impact, beyond childhood, on these outcomes. Work on early brain development highlights the mechanisms involved in the repercussions of these injuries on the emotional and cognitive development. Vulnerability to later psychopathology would be partly modulated by genetic polymorphisms and interactions with the environment that constitute risk or protective factors, through epigenetic modification involving structures regulating stress such as the amygdala and the hypothalamic-pituitary system.