L’anxiété paternelle et maternelle postnatale et ses liens avec les dimensions relationnelles

RésuméBut de l’étudeL’objectif est de montrer que les aspects relationnels lors de l’accès à la parentalité participent à la variation anxieuse chez les mères mais aussi chez les pères, primi- ou multiparents, mais que la qualité de la relation conjugale est plus déterminante chez les pères.MéthodeNous avons évalué, à un et trois mois postnatals, l’anxiété situationnelle, le soutien social perçu, la qualité de la relation conjugale et l’importance d’éventuels besoins de soutien social instrumental et affectif, chez 104 participants, soit 52 pères et 52 mères vivant en couple hétérosexuel dont 29 « primiparents » et 23 « multiparents ».RésultatsLes pères et mères présentent des scores moyens similaires à la fois sur les niveaux anxieux, le réseau social, la qualité de la relation conjugale, ainsi que sur les besoins de soutien exprimés. Sur l’ensemble de l’échantillon, l’anxiété est modulée par la satisfaction du soutien social, la qualité de la relation conjugale et la dimension affective des besoins de soutien, avec néanmoins des différences selon le moment et le sexe parental. Lors du premier mois postnatal, la qualité de la relation conjugale et les besoins affectifs participent à la variation anxieuse dans les deux groupes (pères ; mères). Lors du 3e mois, ce sont la qualité de la relation conjugale et les besoins affectifs chez les pères, et seule la satisfaction du soutien social chez les mères, qui participent à la variation de leur niveau anxieux.ConclusionIl semblerait judicieux d’élargir l’offre d’accompagnement postnatal aux pères, notamment en proposant un soutien ciblé sur la communication dans le couple.

Aim of the studyThis study examined postpartum functioning of mothers and fathers so as to assess their interpersonal dimensions and potential needs of support. A second goal was to identify – among these psychosocial factors – those, which were associated with parental postnatal anxiety.MethodOne hundred and four volunteer couples were studied longitudinally at the first and the third postpartum month (52 fathers and 52 mothers living in heterosexual couple; 29 “primiparents” and 23 “multiparents”). Individual questionnaires on state anxiety (STAI-Y), social support (SSQ6), dyadic adjustment (DAS16), and importance of support needs (instrumental and emotional) were used.ResultsThe fathers presented similar means scores both on the situational anxiety, social support (quality and quantity), marital adjustment and needs of support than mothers. The social support, the dyadic adjustment and the needs of emotional support significantly predicted postpartum anxiety on our entire sample. Some differences in the timing and parental sex were revealed. During the first month, the dyadic adjustment and the needs of emotional support were significantly and independently associated with both paternal and maternal anxiety. During the third month, the results showed that the main psychosocial factor, namely quality of marital relationship, contributed to paternal anxiety; whereas it was social support in group of mothers.ConclusionThe key findings of this study are twofold. On one hand, the two groups – fathers and mothers – presented similar results about interpersonal variables and anxiety levels. We suggest that new ways of supporting men becoming parent should be developed. We also found that dyadic adjustment significantly predicted postpartum paternal anxiety, thus new parents could be given a support on the communication between the couple.