La confusion des rôles parent–enfant : revue de la littérature et aspects cliniques

RésuméLa confusion des rôles, souvent appelée parentification, est un processus qui fait référence aux diverses modalités à travers lesquelles l’enfant se sent contraint de prendre un rôle et une fonction habituellement assumés par le parent. Différentes dimensions dans la relation parent–enfant peuvent être impliquées, ce qui est à l’origine d’une clinique variée, probablement sous-estimée, de symptômes évoluant avec l’âge de l’enfant, et d’un repérage parfois difficile. Pourtant les conséquences développementales pour l’enfant et l’adolescent et les difficultés rencontrées à l’âge adulte sont de plus en plus reconnues. À partir d’une revue de la littérature internationale et française, nous proposons de revisiter la définition de la confusion des rôles, puis d’exposer les indices cliniques qui doivent nous alerter et les facteurs contextuels dans lesquels elle peut s’installer. Nous verrons comment les chercheurs l’évaluent à partir d’observation de dyades, et ce que nous pouvons en tirer dans notre pratique clinique. Enfin, nous aborderons les conséquences que cela peut engendrer dans la construction du sujet durant l’enfance et les répercussions à l’âge adulte.

SummaryRole-confusion in parent–child relationships, also referred to as role-reversal or parentification, refers to a variety of ways in which the child may be pressured to assume functions in the relationship usually assumed by the parent. Different dimensions in the relation can be involved, which leads to a variety of clinical presentation, evolving according the age of the child, and makes the evaluation uneasy. A reason why role-confusion is probably underestimated. Nevertheless, clinicians are more and more alert about the developmental consequences for the child and adolescent and the difficulties in adulthood. From an international and French literature, we will first define role-confusion, and describe the clinical indicators and the contextual factors predictors that should alert clinicians. We will see how researchers evaluate role-confused distortions in observed interactions with the child and what we can be adapted for use in a clinical setting. At last, we will look at the potential consequences in the development of a person from childhood to adulthood.