Les difficultés concernant le pronom personnel et l’espace mental dans les troubles autistiques : une hypothèse

RésuméCet article aborde la question de la difficulté concernant l’usage du pronom personnel par les enfants atteints de troubles autistiques, en essayant d’établir une liaison entre ce problème et le manque de développement non seulement de la notion du self et de l’autre, mais aussi de la constitution d’un espace mental et de la tridimensionnalité. On part de la postulation de l’existence d’une structure interactionnelle précoce qui contiendrait les représentations présymboliques du self, de l’objet et de la relation entre eux. Les auteurs formulent alors l’hypothèse qu’une telle structure, construite en grande partie à travers les échanges face-à-face, est internalisée en bloc, permettant la représentation mentale tridimensionnelle de la dyade, et donc une expérience adéquate d’espace interne et externe qui entraînerait plus tard la capacité d’employer la première personne. Le nourrisson devant sa mère se rend compte qu’il y a non seulement un espace entre eux, mais aussi une relation qui permet que deux différentes positions soient considérées : tantôt le « je » appartient à un, tantôt le « je » appartient à l’autre. Des vignettes du matériel psychanalytique d’un garçon autiste illustrent les difficultés concernant l’emploi du pronom personnel et les arrangements spatiaux qui demandent un ajustement à la position de l’autre. On conclut que, si les échanges précoces face-à-face sont atteints par une série de facteurs, la structure interactionnelle pourra être déviante, avec le conséquent préjudice de la notion d’espace interne, de la tridimensionnalité et de l’inversion nécessaire à l’usage correct du pronom personnel.

This paper approaches the issue of the difficulty concerning the use of the first person pronoun in autistic children, aiming to establish a link between such impairment and the impaired development of the concept of self and other, and of the building up of psychic space and tridimensionality. As a theoretical background, we consider the existence of an early interaction structure, which contains presymbolic representations of self, other and the relationship between them. We raised the hypothesis that such structure, constituted along infant-caregiver face-to-face exchanges, is internalized as a whole, allowing a tridimensional mental representation of the dyad. Thus the infant is able to adequately experience both internal and external spaces, a prerequisite for the ability to use the first person pronoun. The infant facing his mother becomes aware that not only there is a space but also a relationship between them, which allows the understanding of two different positions: now the “I” belongs to one person, now the “I” belongs to other person. Fragments of psychoanalytic material of an autistic boy are given to illustrate the difficulties concerning both the use of first person pronoun and the spatial arrangements for adjusting oneself to the position of the other. The author's conclusion is that, if the early infant-caregiver face-to-face exchanges are impaired, the interaction structure may be deviant, hindering the building up of internal space, of the notion of tridimensionality and of the necessary altercentric inversion that enables the child to use the first person pronoun correctly.