Le « travail du mal » chez l’enfant atteint d’une maladie somatique

RésuméCe qui est traumatique pour l’enfant, dans l’expérience de sa maladie, n’est pas uniquement le mal somatique dont il est atteint mais le mal (supposé ou réel, conscient ou inconscient) qu’il pense avoir fait à ses parents en étant malade. Ce mal fait l’objet d’un travail d’élaboration psychique que l’auteur définit comme un « travail du mal ». Les manifestations de ce « travail » peuvent se repérer dans le discours de l’enfant malade, dans ses jeux, dans ses dessins et à travers son comportement. Les parents jouent un rôle important dans l’élaboration psychique du mal, qu’eux-mêmes doivent, par ailleurs, effectuer. Il importe d’accompagner psychologiquement les parents et l’enfant malade, afin de prévenir et de limiter certains dysfonctionnements interactionnels parfois liés à un échec du « travail du mal ».

What is traumatic for the child in the experience of his disease is not only the somatic damage that hurts him but the harm (supposed or real, conscious or unconscious) he thinks he has done to his parents by being ill. This harm triggers a process of psychic elaboration, which the author defines as « harm work ». Signs of this work can be noticed in the speech of the ill child, in his games and drawings, and through his behaviour. Parents play an important role in the « harm work » of their child and they also have to undertake their own work. It is important to give psychological help to parents and to their ill child, in order to prevent and to limit some dysfunctions in their relationship, which may be related to the failure of the « harm work ».