Nouvelles familles, nouveaux enfants, nouvelles pathologies

RésuméLa société occidentale a connu des changements sociaux majeurs depuis quatre décennies, conduisant à passer de la première modernité, avec son programme institutionnel fort, encadrant les conduites de chacun comme l'éducation des enfants, à une seconde modernité dans laquelle l'individu est au cœur de la construction du social, source et légitimation de ses conduites. De nouvelles coordonnées de la famille en découlent. Elles sont centrées maintenant sur le consensus à la place de l'autorité pour organiser les rapports entre ses membres, sur l'hédonisme en lieu et place du devoir comme valeur centrale. L'enfant a une nouvelle place, c'est l'enfant du désir, reconnu d'emblée dans son individualité — « le bébé est une personne » —, enfant fait « pour soi et pour lui ». L'environnement de vie de l'enfant est aussi transformé par la place croissante des médias, que l'on peut comparer à un « troisième parent », par les modifications des rapports de couple, avec la précarisation conjugale, et de genres conduisant à une évolution marquée des rôles masculins et féminins. Ces modifications conduisent à une structuration de la psyché de l'enfant qui n'est plus sur le modèle névrotique. Dans ce contexte inédit, nous proposons l'hypothèse d'une nouvelle personnalité de base, traduction des nouveaux repères de la société et de la famille et conséquences des nouvelles pratiques d'éducation des enfants, qui viendrait remplacer la personnalité de base névroticonormale qui a dominé au cours de la première moitié du xxe siècle. Cette personnalité de base, que nous proposons d'appeler « narcissicohédoniste », présente des caractéristiques spécifiques : une modification des caractéristiques des instances, (Surmoi moins contraignant, Idéal du moi peu socialisé), une absence presque totale de culpabilité, une pulsionnalité moins contrainte, une propension aux engagements choisis avec une méfiance à l'égard de ceux qui sont imposés, un mélange de réflexivité et de spontanéité, et un effort incessant de définition de soi, associé souvent à une difficulté à « être », à s'éprouver comme un sujet libre. Les pathologies issues de cette personnalité de base seraient dans les registres fréquemment considérés comme états limites, pathologie narcissique ou troubles des conduites.

Western society has undergone great social changes in the last four decades, with a step from “a first modernity”, with a strong institutional program, controlling behaviours and education, to “a second modernity” with individualism in the centre of the society, justifying behaviours. New frames of families are one of the consequences of theses changes. They have been marked by the disengagement of the State in the marriage, a strong evolution in conjugality which is becoming privatized and made insecure, changes in gender relations, new motives and conditions for the arrival of the child in the couple, i.e. planned birth, wished or desire infant, infant made for oneself and parenthood has been turned upside down through the huge evolution of its laws and symbolic-landmarks as well as in practical experience. As these new coordinates of the family are now centred on the consensus instead of authority for the organisation of relationships between its members and on hedonism instead of duty as main value, with a child issued from the desire and acknowledged, from the onset, as a full person “the baby is a person” a child made “for the oneself and for himself” (and not for the Society), brought up in an environment where the media can be considered as a “third parent” because of their growing importance, the structure of the child's psyche no longer matches the neurotic model. Studies made by anthropologists have led us to hypothesise a new “basic personality” in order to reflect the consequences of the new landmarks in the society and the new family as well as the outcome of new educational practices; this new “basic personality” would replace the basic normal–neurotic one, which dominated over the first half of the xxth century. This basic personality, which could be termed as “narcissistic-hedonistic”, is characterized by few internalizations with modified agencies (Superego weaker, a less socialized Ego Ideal), nearly no guilt feeling, drives less controlled, a propensity for chosen commitments, with mistrust toward those compelled, a mix of spontaneity and deep thought, and a continuing effort to define one's self, with very often a difficulty to act as a free person. This new configuration where specific pathologies are associated to a new basic personality implies to wonder about of care practices in order to adapt them to the patterns of patients.