Fall-Prescribed Burn and Spring-Applied Herbicide Effects on Canada Thistle Control and Soil Seedbank in a Northern Mixed-Grass Prairie

La quema prescrita en el Parque Nacional Theodore Roosevelt ha jugado un papel importante en mantener un ecosistema natural. Sin embargo, cambios en las dinámicas de la comunidad vegetal causadas por las quemas puede conducir a una invasión de malezas, tal como el “Canada thistle” (Cirsium arvense L.). Los objetivos de esta investigación fueron evaluar el efecto de la quema en otoño antes de la aplicación de herbicidas en primavera para del “Canada thistle” y evaluar el banco de semillas del suelo en infestaciones del “Canada thistle.” Las densidades de tallos del “Canada thistle” inicialmente fueron mayores en las áreas quemadas que en las no quemadas porque las plantas fueron lentas en emerger en los tratamientos no quemados. Sin embargo, el efecto fue corto, y para la segunda estación de crecimiento después de la quema prescrita las densidades de “Canada thistle” fueron similares en los tratamientos quemados y no quemados. El control de “Canada thistle” promedio 78% 60 días después de aplicar el tratamiento de clopiralid, clopiralid mas triclopir o picloram, esto cuando las aplicaciones fueron en primavera, sin importar si la aplicación fue precedida por fuego prescrito. 363 días después de la aplicación el control diminuyó a menos del 60%. La cobertura de gramíneas se incrementó de 5%, antes del tratamiento, a 37% y 46% 60 y 425 días después de la aplicación del herbicida respectivamente, independientemente del tratamiento de quema. La cobertura de hierbas se incrementó después del tratamiento de quema prescrita, pero no fue afectado por el tratamiento de herbicidas. En general, el número y variedad de especies en el banco de semillas del suelo no fue afectado por la quema prescrita. Un total de 74 especies (56 hierbas, 13 zacates y otras 5 especies mésicas) fueron encontradas en el banco de semillas del suelo. Pero, la mayoría del banco de semillas del suelo consistió de especies no deseables de etapa seral baja y especies invasoras, incluyendo “Canada thistle” y “Kentucky bluegrass” (Poa pratensis L.), las cuales aportaron más del 80% del total de las semillas germinadas. Aunque un fuego prescrito causó un incremento inicial de la densidad y cobertura de “Canada thistle”, la preocupación a largo plazo puede ser la falta de especies deseables presentes en el banco de semillas para remplazar el “Canada thistle” una vez que la maleza ha sido controlada.