Resilience of Willow Stems After Release From Intense Elk Browsing

Mediante un estudio retrospectivo se cuantificó la resiliencia de tallos de sauce (Salix monticola, S. geyeriana, S. planifolia) al intenso ramoneo de ciervos (Cervus elaphus), en el Parque Nacional de las Montañas Rocallosas, Colorado, USA, en el año 1998. Se comparo la biomasa, numero y longitud de segmentos de tallos de sauces localizados dentro (protegidos) y fuera de clausuras (áreas de exclusión de ciervos, establecidas en 1994), denominados ramoneados. La biomasa de los segmentos incrementó después de la protección, aproximadamente 3-12 g año−1 en tallos ramoneados y 10-27 g año−1 en tallos protegidos. En los primeros dos años de exclusión el número de segmentos fue similar en los tallos ramoneados y protegidos. En los tres años siguientes fue mayor en los protegidos debido al incremento exponencial de los mismos. Aproximadamente el 80% de los segmentos de los tallos ramoneados generados entre 1994 y 1997 tenían una longitud inferior a 5 cm, lo cual determinó que estos tallos desarrollaran un porte bajo. En los primeros tres años, los tallos protegidos tuvieron más segmentos largos y menos segmentos cortos que los ramoneados. En los años siguientes el número de segmentos cortos aumentó, conforme los tallos protegidos incrementaron su altura y ramificación. Los datos sugieren que los tallos de porte bajo sometidos a ramoneo intenso son altamente resilientes, ya que pueden recuperar su altura y vigor si son protegidos del ramoneo intenso de ciervos.