Shrub Effects on Carbon Dioxide and Water Vapor Fluxes Over Grasslands

Los pastizales templados son ecosistemas ricos en especies que pueden ser importantes en mitigar el incremento del CO2 atmosférico. El efecto de la invasion de arbustos en los flujos CO2 de los Pastizales de las Grandes Planicies del Norte no es conocido. Los objetivos de esta investigación fueron determinar los flujos de CO2 y vapor de agua en una pradera de zacates mixtos apacentada (sitio de pradera) y en una pradera de zacates mixtos con una fuerte invasión de arbustos (sitio de pradera con arbustos). Para determinar los flujos de CO2 y vapor de agua (ET) se uso la técnica de balance de la relación Bowen/energía y el estudio se condujo durante un periodo de 4 años del 1 de Mayo al 17 de Octubre de 1999, 2000, 2001 y 2002. La biomasa aérea y el indice de área foliar (LAI) se midieron aproximadamente cada 21 días a lo largo de la estación de crecimiento. El pico de producción de biomasa ocurrió de Julio a inicios de Agosto y promedió 1 763 kg ha−1 para la pradera y 1 808 kg ha−1 para las localidades herbáceas del sitio de pradera con arbustos. El LAI de las localidades herbáceas promedio 0.39 en el sitio de pradera y 0.56 en el de pradera con arbustos. El LAI de los arbustos en el sitio de pradera con arbustos promedio 4.28. Los flujos totales de CO2 durante la estación de crecimiento fueron similares en los sitios de pradera y de pradera con arbustos, promediando aproximadamente 350 g CO2 m−2 (el flujo positivo es la toma de CO2); sin embargo, la presencia de arbustos alteró el patrón estacional de los flujos. A inicios de la estación de crecimiento, en Mayo y Junio, los flujos de dióxido de carbono del sitio de pradera con arbustos fueron mayores que los del sitio de pradera, y a fines de la estación de crecimiento, en Agosto, Septiembre y Octubre, a menudo fueron mas bajos que los del sitio de pradera. Las tasas de evapotranspiración de Mayo a mediados de Octubre fueron mayores en la pradera (521 mm) que en el sitio de pradera con arbustos (461 mm). Estos resultados sugieren que la invasión de arbustos en los pastizales de las Grandes Planicies del Norte no reducen el potencial de los pastizales para secuestrar CO2 atmosférico.