An extension of the capability approach: Towards a theory of dis-capability

In this paper, we introduce a framework that is an extension of the capability approach of Amartya Sen to analyse the concept of disability in a dynamic context for the disabled person. We build a theory of “dis-capability”, according to which we define as disabled someone who has a limited capability set compared to his/her objectives, ambitions and system of values. The aim is to explain the dynamics between expectation, adaptation and creative adaptation for a dis-capabled person. In this perspective, disability represents the interweave between two pathways. While the first one, generating a condition of personal vulnerability, limits one's capability set, the second one is a pathway of creative adaptation, able to disclose new abilities, opportunities and potentialities. External capabilities emerge within such pathways. These capabilities, which rest on a close relationship between two or more individuals, significantly contribute to the construction of new capabilities. Finally, we examine some of the conditions under which external capabilities change from the direct interaction between few people to wider collective or team agency actions.

RésuméDans cet article, le cadre d’analyse que nous proposons est une extension de la théorie des capabilités d’Amartya Sen permettant de reconsidérer le concept de handicap dans un contexte dynamique.. Nous construisons une théorie de la « dis-capabilité » selon laquelle est considérée comme handicapée la personne qui dispose d’un ensemble limité de capabilités au regard des objectifs qu’elle s’est fixés, de ses ambitions et de son système de valeur. L’objectif de cet article vise à expliquer les dynamiques à l’œuvre entre les attentes, les adaptations et les changements créatifs d’une personne « dis-capable ». Dans cette perspective, le handicap représente l’entrelacement de deux cheminements. Le premier engendre une situation de vulnérabilité individuelle, réduit l’ensemble de capabilités disponibles, tandis que le second est un itinéraire d’adaptation créative, capable de révéler de nouvelles capacités, opportunités et potentialités. De ces deux trajectoires émergent des capabilités externes. Fondées sur une relation de proximité entre deux ou plusieurs individus, ces capabilités externes contribuent significativement à la construction de nouvelles capabilités. Enfin, nous examinons quelques unes des conditions en vertu desquelles les capabilités externes évoluent de l’interaction directe entre quelques individus à des actions collectives ou fondées sur des capacités d’action de groupes plus larges.