Rethinking policies for persons with disabilities through the capability approach: The case of the Tuscany Region

The aim of this article is to describe how the capability approach can be applied in Italy, within a regional context, to enhance social policies designed for persons with disabilities. The case of the Tuscany Region is taken as an example. The article presents several tools meant to reach this goal. Although these are thought to answer different identifiable problems, they should be implemented together in order to reshape effectively the whole regional system. The most relevant instrument, according to the ‘dis-capability’ framework, is the life project within a person-centred planning strategy. This gives the possibility of carrying out an accurate mapping of the person's needs, characteristics, and desires throughout a personal reflection process. If the life project represents the pivot around which we define a ‘mosaic strategy’ – i.e. a step-by-step process of actions for the person with disabilities – an effective reform of social policies for people with disabilities needs to be complemented with other relevant instruments and changes in order to favour personal and collective flourishing. These changes include – besides a cultural shift by political leaders – a structural reorganisation of the health and social services delivery, an up-grading of the competencies and, above all, a well-organized and capillary informative system.

RésuméL’objectif de cet article est de décrire comment l’approche par les capabilités peut être mise en œuvre pour repenser et promouvoir les politiques sociales d’une région en Italie à l’endroit des personnes handicapées. Cet article présente plusieurs outils conçus dans ce but ; le cas de la Toscane est pris comme exemple. Bien que ces outils aient été élaborés pour répondre à des problèmes spécifiques, ils sont à mettre en œuvre conjointement afin de remodeler le système régional dans son ensemble. L’instrument central, dans le schéma de la « discapabilité », est le projet de vie placé au cœur d’une stratégie de planification centrée autour de l’individu. Cette approche donne la possibilité d’élaborer une cartographie précise des besoins de la personne, de ses caractéristiques et de ses souhaits au travers d’un processus personnalisé d’élaboration. Si le projet de vie représente le pivot autour duquel nous définissons ce que nous appelons une stratégie en mosaïque — c’est-à-dire un processus de mise en œuvre progressive de diverses actions au profit de la personne handicapée — une réforme effective des politiques sociales nécessite, pour être complétée, d’autres changements et outils aptes à favoriser l’épanouissement de l’individu et de la collectivité autour de lui. Au-delà d’un changement de culture des décideurs politiques, ces changements consistent en une réorganisation structurelle des prestations des services sociaux et de santé, en une mise à jour des compétences et, par-dessus tout, une coordination des intervenants bien organisée et en la mise en place d’un système d’information par capillarité correctement structuré.