Les coûts de la participation sociale de personnes ayant des incapacités. Réflexions à partir d’observations de terrain

RésuméL’article propose une réflexion sur la construction, par des personnes ayant des incapacités, d’une qualité de vie, en fonction de leurs propres projets mais aussi des conditions environnementales et des méthodes et stratégies mises en œuvre par elles-mêmes et/ou d’autres acteurs. La réflexion s’appuie sur des recherches menées entre 2005 et 2007 par l’équipe et dont l’objectif commun est de comprendre comment les acteurs « font avec » leurs propres conditions de vie et dans quelles mesures ils sont à même de « faire bouger les lignes », « intervenir » dans cette construction de la participation sociale. Ces expériences de terrain ont mis en évidence des informations précieuses sur les conditions de vie des adultes ayant des incapacités mentales dans le milieu « ordinaire » et les analyses décrivent la manière dont se fait la rencontre des personnes en situation de handicap mental avec l’espace social commun, ainsi que les savoir-faire en apprentissage au vivre ensemble. Ces recherches ouvrent de nouvelles perspectives, notamment l’évolution des représentations des personnes par elles-mêmes et par les professionnels du social et les transformations de l’action médicosociale qu’elle suppose ; d’un travail social « passeur » entre un milieu spécialisé et un milieu ordinaire à un travail social médiateur dans l’espace social commun.

This article gives an insight into the way disabled people build a quality of life. It takes into consideration personal goals of disabled people, their environmental conditions, and also the methods and strategies they themselves or/and other relevant actors use. The analysis relies on research conducted between 2005 and 2007, which aimed at a better understanding of the way concerned people cope with their own conditions of life, and the extent to which they are able to “move the borders”, or intervene in the construction of their social participation. Grounded on practical observation, the research provides valuable data on how mentally disabled adults manage to live in the “common” social environment (i.e. non institutional environment), and how they learn to develop solutions to meet with “ordinary” (i.e. abled) people, and live with them. These findings open up new research perspectives. A promising one is the study of the evolution of both the disabled self-representations and the representations held about them by social workers, and the subsequent changes such an evolution induces into the medicosocial action. Indeed, it seems that we are witnessing a shift from a social work that focuses on moving disabled people out of a specialised environment into the common one, to a “mediating” social work embedded in the “ordinary” social sphere.