The design of technology and environments to support enjoyable activity for people with dementia

The INDEPENDENT project (2003–2006) developed technology to help people with dementia participate in enjoyable activity. People with dementia and their supporters helped to identify a “wish list” of technologies that could be developed to support activities they enjoyed. Four of these were taken forward in an iterative design process involving people living in a range of settings; their own homes, sheltered housing and communal residential buildings. The study included an evaluation of how well the architecture of the different home environments supported people taking part in activity they enjoyed. Private homes were found to afford significantly more opportunities for enjoyment than purpose-built settings though people living in private houses were more socially isolated. This paper discusses the ways in which the physical environment impacts on activity, and sets out recommendations for design to promote well-being.

RésuméLe projet Indépendant (2003–2006) a consisté à développer des technologies visant à aider les personnes atteintes de démence à participer à des activités qui sont pour elles source de plaisir. Les personnes atteintes de démence et les personnes qui les entourent ont participé à l’identification d’une « liste de souhaits » relative à des technologies qui pourraient être développées pour soutenir des activités qu’elles aimaient pratiquer. Quatre de ces technologies ont été développées, selon un processus de conception interactive impliquant des personnes vivant dans différents types d’habitat : en logement individuel, en foyer logement et en résidence collective. Un des volets de l’étude consistait à évaluer de quelle manière l’architecture de ces différents environnements facilitait la participation de ces personnes à des activités qu’elles apprécient. Les logements individuels s’avèrent sensiblement plus à même d’offrir des possibilités d’activités plaisantes que les équipements spéciaux, bien que les personnes qui vivent en logement individuel soient socialement plus isolées. L’article discute de la manière dont l’environnement physique agit sur l’activité et formule des recommandations sur les conceptions susceptibles de favoriser le bien-être.