The involvement of circulating microparticles in inflammation, coagulation and cardiovascular diseases

Microparticles (MPs) are small vesicles, ranging in size from 0.1 μm to 2 μm, originating from plasma membranes of endothelial cells, platelets, leukocytes and erythrocytes. MPs can transfer antigens and receptors to cell types that are different from their cell of origin. Circulating MPs provide a procoagulant aminophospholipid surface for the assembly of the specific enzymes of coagulation. Both tissue factor and phosphatidylserine are exposed on MP outer membranes. In addition, MPs can play a significant role in vascular function and inflammation by modulating nitric oxide and prostacyclin production in endothelial cells, and stimulating cytokine release and tissue factor induction in endothelial cells, as well as monocyte chemotaxis and adherence to the endothelium. Finally, increased levels of MPs have been found in the presence of acute coronary syndromes, ischemic stroke, diabetes, systemic and pulmonary hypertension, and hypertriglyceridemia. From a practical point of view, MPs could be considered to be important markers of cardiovascular risk, as well as surrogate end points for assessing the efficacy of new drugs and therapies.

Les microparticules (MP) sont de petites vésicules de 0,1 μm à 2 μm qui proviennent des membranes plasmiques des cellules endothéliales, des plaquettes, des leucocytes et des érythrocytes. Les MP peuvent transférer des antigènes et des récepteurs à d’autres types de cellules que leur cellule d’origine. Les MP circulantes procurent une surface amiophospholipidique procoagulante à l’ensemble des enzymes spécifiques de coagulation. Tant le facteur tissulaire que la phosphatidylsérine sont exposés sur les membranes externes des MP. De plus, les MP peuvent jouer un rôle important dans la fonction et l’inflammation vasculaires en modulant la production de monoxyde d’azote et de prostacycline dans les cellules endothéliales et en stimulant la libération de cytokine et l’induction de facteur tissulaire dans les cellules endothéliales, de même que la chimiotaxie monocytaire et l’adhésion à l’endothélium. Enfin, on constate des taux accrus de MP en présence de syndromes coronariens aigus, d’accidents ischémiques cérébraux, de diabète, d’hypertension systémique et pulmonaire ainsi que d’hypertriglycéridémie. Sur le plan pratique, les MP peuvent être considérées comme d’importants marqueurs de risque cardiovasculaire et comme paramètres ultimes auxiliaires pour évaluer l’efficacité de nouveaux médicaments et de nouvelles thérapies.