A commentary on access to cardiovascular services: Nursing roles and initiatives

The Canadian Council of Cardiovascular Nurses (CCCN) applauds the work done by the Canadian Cardiovascular Society in setting benchmarks for wait times. The Canadian Cardiovascular Society is to be commended for developing the benchmark documents, as well as for establishing strategies for systematic dissemination to increase awareness, advocacy and implementation of the benchmarks across Canada. Quality nursing care, as defined within the CCCN framework, includes working with health teams to ensure that patients have timely access to specialized personnel, tests and procedures as required to prevent disease, promote health, address acute and episodic interventions, and to provide rehabilitative and palliative services, depending on patient need. To extend the access to care discussion, the CCCN suggests that further engagement of all stakeholders, especially clients/patients, is needed to find solutions to wait times and define benchmarks. In addition, preventing heart disease and promoting ‘health care’ should be recognized and acted on as central to reducing wait times for cardiovascular care. Finally, access to cardiovascular services will be more efficient when the first point of care is broadened to include nurses and other health care professionals. Nurses occupy creative, costeffective roles directly aimed at reducing wait times and improving care while patients wait. The expanded role of interprofessional education and health care teams, as well as the inclusion of patients and families in program improvement, are solutions that the CCCN suggests may contribute to improved access to cardiovascular care and a sustainable health care system in Canada.

Le Conseil canadien des infirmières(iers) en nursing cardiovasculaire félicite la Société canadienne de cardiologie pour son travail réalisé dans l’établissement de points de repère pour les temps d’attente. En effet, la Société doit être louée pour avoir élaboré les documents relatifs aux points de repère, de même que les stratégies de mise en oeuvre visant une diffusion systématique afin d’en faire la promotion et d’en favoriser l’application partout au pays. La prestation de soins infirmiers de qualité, telle que l’entend le Conseil, englobe la collaboration avec les équipes de soins afin de permettre aux patients d’avoir accès, en temps opportun, aux spécialistes ainsi qu’aux examens et aux interventions dont ils ont besoin pour prévenir les maladies; de faire la promotion de la santé; de traiter les interventions urgentes ou épisodiques ou de fournir des soins de réadaptation ou des soins palliatifs selon le cas. Afin d’élargir les discussions sur l’accès aux soins, le Conseil suggère que toutes les parties intéressées, notamment les médecins et les patients, poussent plus loin leur engagement afin de trouver des solutions aux temps d’attente et de définir des points de repère. De plus, il faudrait reconnaître que la réduction des temps d’attente en cardiologie passe par la prévention des maladies cardiaques et la promotion des soins de santé, et agir en conséquence. Enfin, l’accès aux services cardiovasculaires sera facilité lorsque le premier point de prestation des soins fera une place au personnel infirmier et aux autres professionnels de la santé. Les infirmières et infirmiers prennent des initiatives originales et rentables, qui visent directement la réduction des temps d’attente et l’amélioration des soins pendant l’attente. L’élargissement du rôle de la formation interprofessionnelle et des équipes de soins ainsi que la participation des patients et des familles à l’amélioration des programmes, solutions proposées par le Conseil, pourraient améliorer l’accès aux soins cardiovasculaires et favoriser le maintien d’un système de soins de santé viable au Canada.