Lithium-induced sinus node disease at therapeutic concentrations: Linking lithium-induced blockade of sodium channels to impaired pacemaker activity

The present report describes a case of sinus node arrest in a manicdepressive patient being treated with lithium carbonate with a therapeutic serum level of lithium. A permanent rate-modulated ventricular pacemaker was inserted and lithium therapy was continued. A review of literature revealed several other similar case reports in which both therapeutic and toxic levels of serum lithium levels were associated with sinus node dysfunction and bradyarrhythmias. Because lithium is a potent blocker of cardiac sodium channels, and given the critical importance of sodium channels in pacemaker activity, lithiuminduced sodium channel blockade is likely an important mechanism in sinus node dysfunction.

Le présent compte rendu décrit un cas d’arrêt du noeud sino-auriculaire chez un patient maniacodépressif traité au carbonate de lithium à un taux sérique thérapeutique de lithium. On a installé un stimulateur ventriculaire permanent à fréquence asservie et poursuivi le traitement. Une analyse bibliographique a révélé plusieurs autres déclarations de cas similaires dans lesquels à la fois les taux thérapeutique et toxique de lithium sérique s’associaient à un dysfonctionnement du noeud sino-auriculaire et à des bradyarythmies. Puisque le lithium est un puissant bloqueur des canaux sodiques cardiaques et étant donné l’importance critique des canaux sodiques dans l’activité du stimulateur cardiaque, le blocage des canaux sodiques induit par le lithium est probablement un mécanisme important dans le dysfonctionnement du noeud sino-auriculaire.