Exercise capacity and impact of exercise training in patients after a Fontan procedure: A review

After a successful Fontan procedure, children and adolescents should improve their exercise capacity. However, several studies have shown that these children have a reduced maximal oxygen consumption compared with healthy children. The lower exercise performance in these patients was mainly explained by a reduced cardiorespiratory functional capacity. However, it has recently been reported that the lower exercise performance may also be related to altered skeletal muscle function. Moreover, exercise training had a beneficial impact on several parameters related to exercise tolerance in these patients. The main studies supporting these observations are reviewed, with a focus on the physiological adaptation and limitation of the exercise performance as well as the benefits of exercise training in patients after a Fontan procedure.

Après une l’intervention chirurgicale de type Fontan, les enfants et les adolescents devraient améliorer leur tolérance à l’effort. Cependant, plusieurs études démontrent la persistance d’une diminution de la consommation d’oxygène maximale après la chirurgie comparativement à celle des enfants sains. Cette tolérance limitée à l’effort s’explique par une réduction des fonctions cardiorespiratoires. Cependant, selon des données récentes, une atteinte fonctionnelle des muscles squelettiques contribue rait aussi à la tolérance limitée à l’effort. De plus, l’entraînement à l’exercice améliore plusieurs paramètres reliés à la tolérance à l’effort chez ces patients. Cette revue résume les principales études expliquant ces observations et particulièrement l’adaptation physiologique et les limites reliées à l’exercice et les effets d’un programme d’entraînement à l’exercice chez des patients ayant eu une intervention chirurgicale de type Fontan.