Identifying which patients with diabetes should be tested for the presence of coronary artery disease – The importance of baseline electrocardiogram and exercise testing

Numerous studies have reported that diabetic patients should not always be considered to be coronary artery disease (CAD)-equivalent as was previously suggested. Exercise testing is widely available at a relatively low cost, and even among patients in whom the diagnosis of CAD is highly probable on the basis of age, sex, description of chest pain and history of prior myocardial infarction, exercise testing is often a clinical requirement for risk or prognosis assessment to determine the need for possible coronary angiography or revascularization. Nevertheless, because of either the presence of atypical symptoms or the absence of symptoms often encountered, the screening approach may differ in patients with diabetes mellitus. Because CAD is the major cause of mortality in patients with diabetes, its early detection is important to improve medical interventions and outcomes. This is critical because the available evidence suggests that occult CAD is common among asymptomatic patients with diabetes. Therefore, noninvasive testing for asymptomatic CAD may be helpful for the identification of diabetic patients with severe coronary obstruction in whom revascularization therapy may be considered – the first manifestation of silent CAD in patients with diabetes is a fatal cardiac event in approximately one-half of the patients. The present paper reviews some clinical markers that may be helpful to the clinician to increase the yield of finding significant occult CAD while screening patients with diabetes.

Contrairement à ce qui avait été décrit précédemment, de nombreuses études ont rapporté que les patients diabétiques ne devraient pas être considérés comme des équivalents coronariens. Les tests d’effort sont des outils diagnostiques disponibles à un coût relativement peu élevé. Même chez les patients dont le diagnostic de maladie coronarienne est hautement probable sur la base de l’âge, du sexe, des symptômes et de l’histoire antérieure d’infarctus du myocarde, le test d’effort est souvent utilisé en clinique afin d’évaluer le risque et le pronostic à long terme du patient afin de déterminer le besoin de coronarographie et de revascularisation. Toutefois, à cause de la présence de symptômes atypiques ou simplement de l’absence de symptômes, le mode de dépistage peut différer chez les patients diabétiques. Puisque la maladie coronarienne est la cause majeure de mortalité chez les patients diabétiques, la détection précoce de celle-ci est importante afin d’améliorer les interventions médicales et le pronostic à long terme. C’est essential, parce que les données disponibles indiquent que les maladies coronariennes occultes sont courantes – chez les patients diabétiques asymptomatiques. En conséquence, une évaluation effractive afin de déceler la présence d’une maladie coronarienne asymptomatique peut être utile afin deréperer les patients diabétiques avec des obstructions coronariennes sévères et chez qui la revascularisation devrait être considérée. Ceci est important puisque la première manifestation de l’ischémie silencieuse chez les patients diabétiques fatale dans approximativement 50% des cas. Le présent article analyse donc quelques marqueurs cliniques qui pourraient être utiles au clinicien afin d’augmenter sa capacité à depister une maladie coronarienne occulte chez les patients diabétiques lors d’un test de dépistage.