Are Statins out in the COLD? The STATCOPE Trial

A cardiologist and respirologist examined the recent, neutral Prospective Randomized Placebo-Controlled Trial of Simvastatin in the Prevention of COPD Exacerbations (STATCOPE) for issues of relevance to cardiovascular risk reduction with statin medications. Although the potential benefit of the pleiotropic effects of statins on this inflammatory disease was not borne out, the effect over the longer term on total respiratory and cardiovascular morbidity and mortality remain unexplored. This study was unique as the only statin trial to date to use a national guideline (Adult Treatment Panel III) to exclude patients from the trial if at sufficient cardiovascular risk to warrant statin therapy. Furthermore, observed fatal and nonfatal cardiovascular events were shown to provide some evidence to suggest that statins might reduce cardiovascular events despite the low risk category and the relatively low levels of cholesterol. The magnitude of this beneficial trend paralleled the magnitude of lowering of low-density lipoprotein cholesterol achieved in the active statin arm. Finally, the authors questioned whether the current standard of care adequately includes adherence to any national lipid guideline or adequate attention to the cardiovascular comorbidity of these patients. In conclusion, knowledge translation of the STATCOPE trial should at a minimum encourage assessment of cardiovascular risk in patients with chronic obstructive pulmonary disease, implementation of proven cardiovascular risk reduction therapies based on national guidelines, including statins, and plans to undertake a trial adequate in size and duration to address cardiovascular event reduction in patients not already eligible for evidence-based risk-reducing therapies.

RésuméUn cardiologue et un pneumologue ont examiné la récente étude neutre STATCOPE (Prospective Randomized Placebo-Controlled Trial of Simvastatin in the Prevention ofCOPDExacerbations) au sujet des questions relatives à la réduction du risque cardiovasculaire par les statines. Bien que les avantages potentiels des effets pléiotropiques des statines contre cette maladie inflammatoire n’aient pas été confirmés, l’effet à long terme contre la morbidité respiratoire et cardiovasculaire totale demeure inexploré. La présente étude était unique puisque jusqu’à maintenant elle est la seule étude sur les statines à utiliser des lignes directrices nationales (Adult Treatment Panel III) pour exclure les patients de l’essai s’ils ont un risque cardiovasculaire suffisant pour justifier le traitement par les statines. De plus, il a été démontré que les événements cardiovasculaires fatals et non fatals observés fournissent des preuves selon lesquelles les statines réduiraient les événements cardiovasculaires en dépit de la catégorie à faible risque et des concentrations relativement faibles de cholestérol. L’importance de cette tendance bénéfique coïncide avec l’importance de la diminution du cholestérol à lipoprotéines de faible densité atteinte dans le bras actif sur les statines. Finalement, les auteurs se demandent si la norme actuelle de soins comprend bien l’observance de toute recommandation nationale sur les lipides ou l’attention nécessaire concernant la comorbidité cardiovasculaire de ces patients. En conclusion, la transmission des connaissances sur l’étude STATCOPE devrait au moins encourager l’évaluation du risque cardiovasculaire chez les patients souffrant de bronchopneumopathie chronique obstructive, la mise en place de traitements éprouvés favorisant la réduction du risque cardiovasculaire fondés sur les lignes directrices nationales, y compris les statines, et de plans pour entreprendre un essai approprié en taille et en durée pour réduire les événements cardiovasculaires chez les patients qui ne sont pas déjà admissibles aux traitements favorisant la réduction du risque fondés sur des données probantes.