Provocative Issues in Heart Disease Prevention

In this article, new areas of cardiovascular (CV) prevention and rehabilitation research are discussed: high-intensity interval training (HIIT) and new concepts in nutrition. HIIT consists of brief periods of high-intensity exercise interspersed by periods of low-intensity exercise or rest. The optimal mode according our work (15-second exercise intervals at peak power with passive recovery intervals of the same duration) is associated with longer total exercise time, similar time spent near peak oxygen uptake (VO2 peak) VO2 peak, and lesser perceived exertion relative to other protocols that use longer intervals and active recovery periods. Evidence also suggests that compared with moderate-intensity continuous exercise training, HIIT has superior effects on cardiorespiratory function and on the attenuation of multiple cardiac and peripheral abnormalities. With respect to nutrition, a growing body of evidence suggests that the gut microbiota is influenced by lifestyle choices and might play a pivotal role in modulating CV disease development. For example, recent evidence linking processed (but not unprocessed) meats to increased CV risk pointed to the gut microbial metabolite trimethylamine N-oxide as a potential culprit. In addition, altered gut microbiota could also mediate the proinflammatory and cardiometabolic abnormalities associated with excess added free sugar consumption, and in particular high-fructose corn syrup. Substantially more research is required, however, to fully understand how and which alterations in gut flora can prevent or lead to CV disease and other chronic illnesses. We conclude with thoughts about the appropriate role for HIIT in CV training and future research in the role of gut flora-directed interventions in CV prevention.

RésuméDans cet article, nous examinerons les nouveaux axes de recherche en réadaptation cardiaque et en prévention des maladies cardiovasculaires (CV) : l’entraînement par intervalles à haute intensité (EIHE) et les nouveaux concepts en nutrition. L’EIHE consiste en de brèves périodes d’effort de haute intensité entrecoupées de périodes d’effort de faible intensité ou de repos. Le mode optimal selon notre travail (intervalles d’effort de 15 secondes à la puissance maximale suivis d’intervalles de récupération active de la même durée) est associé à une durée totale d’effort plus longue, une durée similaire près de la consommation maximale d’oxygène (VO2 max) et une perception de l’effort moindre par rapport à d’autres protocoles qui utilisent des intervalles et des périodes de récupération active plus longs. Les données scientifiques indiquent également que comparativement à l’entraînement continu à intensité modérée, l’EIHE a des effets supérieurs sur le fonctionnement cardiorespiratoire et sur l’atténuation de multiples anomalies cardiaques et périphériques. En ce qui concerne la nutrition, des données de plus en plus nombreuses indiquent que le microbiote intestinal est influencé par les choix relatifs au mode de vie et qu’il pourrait jouer un rôle pivot dans la modulation du développement de la maladie CV. Par exemple, des données récentes liant les viandes transformées (mais non les viandes non transformées) à l’augmentation du risque CV ont désigné la triméthylamine N-oxyde produite par le microbiote intestinal comme étant un responsable potentiel. De plus, la modification du microbiote intestinal pourrait également intervenir dans les anomalies pro-inflammatoires et cardiométaboliques associées à l’excès de consommation de sucres ajoutés et en particulier le sirop de maïs à haute teneur en fructose. Cependant, davantage de recherches sont nécessaires pour bien comprendre quelles modifications dans la flore intestinale et de quelle manière elles peuvent prévenir ou mener à la maladie CV et à d’autres maladies chroniques. Nous concluons par des réflexions sur le rôle approprié de l’EIHE dans l’entraînement CV et sur la recherche future concernant le rôle des interventions orientées sur la flore intestinale dans la prévention des maladies CV.