Healthy Food Procurement Policy: An Important Intervention to Aid the Reduction in Chronic Noncommunicable Diseases

In 2010, unhealthy diets were estimated to be the leading risk for death and disability in Canada and globally. Although important, policies aimed at improving individual's skills in selecting and eating healthy foods has had a limited effect. Policies that create healthy eating environments are strongly recommended but have not yet been effectively and/or broadly implemented in Canada. Widespread adoption of healthy food procurement policies are strongly recommended in this policy statement from the Hypertension Advisory Committee with support from 15 major national health organizations. The policy statement calls on governments to take a leadership role, but also outlines key roles for the commercial and noncommercial sectors including health and scientific organizations and the Canadian public. The policy statement is based on a systematic review of healthy food procurement interventions that found them to be almost uniformly effective at improving sales and purchases of healthy foods. Successful food procurement policies are nearly always accompanied by supporting education programs and some by pricing policies. Ensuring access and availability to affordable healthy foods and beverages in public and private sector settings could play a substantive role in the prevention of noncommunicable diseases and health risks such as obesity, hypertension, and ultimately improve cardiovascular health.

RésuméEn 2010, au Canada ainsi qu’à l’échelle mondiale, les régimes alimentaires malsains étaient considérés comme étant le risque principal de mortalité et d’incapacité. Bien qu’elles soient importantes, les politiques qui visent à renforcer les compétences individuelles concernant la sélection et la consommation d’aliments sains n’ont eu qu’un effet limité. Les politiques qui mènent à la création d’environnements alimentaires sains sont fortement recommandées, mais n’ont pas encore été efficacement ou largement mises en œuvre au Canada. L’adoption généralisée de politiques d’approvisionnement en aliments sains est fortement recommandée par l’énoncé de politique du Comité consultatif sur l’hypertension composé de 15 organismes nationaux majeurs de soins de santé. L’énoncé de politique fait appel aux gouvernements pour assumer un rôle de leadership, mais souligne également les rôles principaux des secteurs commerciaux et non commerciaux, y compris les organismes scientifiques et de santé, et la population canadienne. L’énoncé de politique est basé sur une revue systématique des interventions d’approvisionnement en aliments sains qui sont presque uniformément efficaces à l’amélioration des ventes et des achats d’aliments sains. La réussite des politiques d’approvisionnement alimentaire repose presque toujours sur l’appui des programmes éducatifs, et d’autres sur les politiques de prix. La garantie d’accès et de disponibilité des boissons et des aliments sains inabordables dans les secteurs publics et privés pourrait jouer un rôle important dans la prévention des maladies non transmissibles et des risques sanitaires tels que l’obésité, l’hypertension et finalement améliorer la santé cardiovasculaire.