Echocardiography and Vascular Ultrasound: New Developments and Future Directions

There have been major technological advances in echocardiography over the past decade. New and robust measures of myocardial function, both systolic and diastolic, have been identified and extensively evaluated. Some of the new measures such as annular velocities by tissue Doppler imaging have become an integral part of the echocardiographic examination, and other measures such as strain and strain rate have yet to be widely adopted. Three-dimensional (3D) echocardiography has evolved greatly since its introduction in the 1980s. Currently, its main clinical application is the perioperative assessment of the mitral valve. Though 3D echocardiography provides superior quantification of cardiac chamber size, its adoption has been limited by the lack of robust automated data analysis software with smooth integration of analysis packages into clinical workstations and suboptimal temporal and spatial resolution. With advancement in electronics and miniaturization, these limitations can be overcome. The history of contrast echocardiography is long and arduous. Use of a microbubble contrast for left ventricular opacification has become commonplace in most echocardiographic laboratories, but the routine use of microbubble contrast for myocardial perfusion will require standardization of the procedure and/or development of new contrast agents. The applications of 3D and microbubble contrast are also under active evaluation in vascular ultrasound. This review summarizes the current and future applications of these exciting developments in echocardiography and vascular ultrasound.

RésuméAu cours de la dernière décennie, des progrès technologiques majeurs en échocardiographie ont été réalisés. Des mesures nouvelles et rigoureuses du fonctionnement myocardique, tant systolique que diastolique, ont été définies et évaluées de manière approfondie. Certaines de ces nouvelles mesures comme les vitesses annulaires obtenues par l’imagerie Doppler tissulaire font partie intégrante de l’examen échocardiographique, et d’autres mesures comme la déformation et la vitesse de déformation ne sont pas encore beaucoup adoptées. L’échocardiographie tridimensionnelle (3D) a beaucoup évolué depuis son introduction dans les années 80. Actuellement, son application clinique principale sert à l’évaluation périopératoire de la valvule mitrale. Bien que l’échocardiographie 3D offre une quantification supérieure de la taille de la chambre cardiaque, son adoption a été limitée par le manque de logiciels robustes de traitement automatique de données avec l’intégration harmonieuse de progiciels d’analyse aux postes de travail cliniques, et la résolution temporelle et spatiale sous-optimale. Les progrès en électronique et en réduction des dimensions permettent de surmonter ces limites. L’histoire de l’échocardiographie de contraste est longue et ardue. L’utilisation d’un contraste par microbulles pour l’opacification du ventricule gauche est devenue courante dans la plupart des laboratoires échocardiographiques, mais l’utilisation systématique du contraste par microbulles lors de perfusion myocardique nécessitera la standardisation de l’intervention ou le développement de nouveaux agents de contraste. Les applications de contraste 3D et par microbulles sont également en cours d’évaluation en échographie vasculaire. Cette revue résume les applications actuelles et futures de ces développements fascinants en échocardiographie et en échographie vasculaire.