The Obesity Epidemic and Its Impact on Hypertension

Global obesity rates have increased steadily in both developed and emerging countries over the past several decades with little signs of slowing down. Over 1.5 billion people worldwide are overweight or obese and over 40 million children under the age of 5 are overweight. Obesity is associated with increased morbidity, disability, and premature mortality from cardiovascular disease, diabetes, cancers, and musculoskeletal disorders. The personal and societal health and economic burden of this preventable disease pose a serious threat to our societies. Obesity is a major risk factor for hypertension and cardiovascular disease. Weight loss, through health behaviour modification and dietary sodium restriction, is the cornerstone in the treatment of obesity-related hypertension. Pharmacotherapy and bariatric surgery for obesity are adjunctive measures when health behaviour interventions fail to achieve the body weight and health targets. Successful management of overweight and obese persons requires a comprehensive, multifaceted framework that integrates population health, public health, and medical health models to dismantle the proximal and distal drivers of the obesogenic environment in which we live. Prevention of obesity is no longer a lofty but rather necessary goal that urgently calls for action from governments at all levels, in conjunction with all public and private sector stakeholders, in order to combat a serious and growing public health concern.

RésuméLe taux d'obésité globale a augmenté de manière régulière dans les pays développés et les pays émergents au cours des dernières décennies, tout en montrant de légers signes de ralentissement. Plus de 1,5 milliard de personnes dans le monde sont préobèses ou obèses, et plus de 40 millions d'enfants de moins de 5 ans sont préobèses. L'obésité est associée à une augmentation de la morbidité, de l'incapacité et de la mortalité prématurée en raison des maladies cardiovasculaires, du diabète, des cancers et des troubles musculosquelettiques engendrés. La santé personnelle et sociale ainsi que le fardeau économique de cette maladie évitable posent un sérieux problème à nos sociétés. L'obésité est un facteur de risque majeur de l'hypertension et des maladies cardiovasculaires. La perte de poids, par la modification des comportements de santé et par la restriction en sodium alimentaire, est la pierre angulaire dans le traitement de l'hypertension liée à l'obésité. La pharmacothérapie et la chirurgie bariatrique sont des moyens auxiliaires lorsque les interventions en matière de comportement de santé ne mènent pas aux objectifs de poids corporel et de santé. La prise en charge réussie des personnes préobèses et obèses requiert un cadre multifacette, détaillé et complet, qui intègre les modèles de santé de la population, de santé publique et de santé médicale pour éliminer les facteurs proximaux et distaux de l'environnement obésogène dans lequel nous vivons. La prévention de l'obésité n'est plus un but noble, mais plutôt un but nécessaire qui exige de manière urgente l'intervention de tous les ordres de gouvernement, conjointement avec toutes les parties prenantes des secteurs public et privé, pour combattre ce sérieux et croissant problème de santé publique.