Exposure to extreme cold lowers the ischemic threshold in coronary artery disease patients

BackgroundCold temperature is known to commonly precipitate angina pectoris in patients with symptomatic coronary artery disease (CAD). It was previously shown that the ischemic threshold was lower during exercise testing at –8°C than at +20°C in patients with a history of cold-induced angina, whereas it was unchanged in patients without coldinduced angina. Few data exist on the impact of more severe cold exposure on myocardial ischemia.ObjectiveTo determine the effect of extreme cold exposure (–20°C) on the ischemic threshold among CAD patients.MethodsThirteen men with CAD and documented exerciseinduced ischemia performed two treadmill exercise tests, one at +20°C and one at –20°C, in random order. Electrocardiograms were recorded every 30 s and analyzed separately in random order by two experienced readers blinded to temperature.ResultsThe mean (± SD) time to ischemic electrical threshold was 53±60 s lower at –20°C than at +20°C (P=0.008), corresponding to a relative change of –8.0±10.5%. All other exercise parameters, including total exercise time and rate-pressure product, were unchanged during exposure to extreme cold.ConclusionExposure to extreme cold (–20°C) lowers the ischemic threshold during exercise testing in patients with CAD, even if asymptomatic or without a history of cold-induced angina. Patients with CAD and evidence of exertional angina or myocardial ischemia wishing to perform exercise at extremely low temperatures should discuss this matter with their physicians.

HistoriqueOn sait que le froid précipite souvent une angine de poitrine chez les patients atteints d’une coronaropathie symptomatique. On a déjà démontré que le seuil ischémique était plus faible pendant une épreuve à l’effort à –8 °C qu’à +20 °C chez des patients ayant des antécédents d’angine induite par le froid, tandis qu’il demeurait inchangé chez les patients dénués de tels antécédents. Il existe peu de données sur les répercussions d’une plus grande exposition au froid sur l’ischémie myocardique.ObjectifDéterminer l’effet d’une extrême exposition au froid (–20 °C) sur le seuil d’ischémie chez les patients ayant une coronaropathie.MéthodologieTreize hommes ayant une coronaropathie présentant une ischémie documentée à l’effort ont effectué deux épreuves sur tapis roulant, l’une à +20 °C et l’autre à –20 °C, dans un ordre aléatoire. On a enregistré leurs électrocardiogrammes toutes les 30 s et deux lecteurs expérimentés, qui ne connaissaient pas la température, les ont analysés séparément et de manière aléatoire.RésultatsIl fallait un temps moyen (± ÉT) de 53±60 s de moins à –20 °C qu’à +20 °C (P=0,008) avant d’atteindre le seuil électrique d’ischémie, ce qui correspond à un changement relatif de –8,0±10,5%. Tous les autres paramètres de l’épreuve, y compris le temps total de l’épreuve et le produit du taux et de la tension, demeuraient inchangés pendant l’exposition à un froid extrême.ConclusionL’exposition à un froid extrême (–20 °C) réduit le seuil d’ischémie pendant l’épreuve à l’effort de patients ayant une coronaropathie, même s’ils sont asymptomatiques ou sans antécédents d’angine induite par le froid. Les patients ayant une coronaropathie et des indications d’angine à l’effort ou d’ischémie myocardique qui souhaitent faire de l’exercice par temps très froid devraient en discuter avec leur médecin.