Myocardial bridges are free from atherosclerosis: Overview of the underlying mechanisms

Myocardial bridging constitutes a congenital, usually benign, coronary abnormality defined as a segment of a major epicardial coronary artery that follows an intramural course through the myocardium. On the basis of clinical and histopathological data, myocardial bridges appear to be spared from atherosclerosis. Although the mechanisms involved are largely unknown, the surrounding myocardium appears to be a key factor by generating a unique atheroprotective hemodynamic microenvironment within bridges. The main components of this environment include low tensile stress and high shear stress. Reduced coronary wall motion due to external support of the surrounding myocardium may also play a role. Better investigation of these mechanisms in appropriate animal models is anticipated to advance our understanding of the pathophysiology of atherosclerosis, providing a framework for the development of new atheroprotective strategies.

Le pont myocardique constitue une anomalie coronarienne congénitale généralement bénigne, définie comme un important segment d’artère coronaire épicardique qui suit un parcours intramural dans le myocarde. Selon les données cliniques et histopathologiques, les ponts myocardiques semblent être épargnés par l’athérosclérose. Bien que les mécanismes en cause demeurent en grande partie inconnus, le myocarde avoisinant semble être un facteur clé car il produit un micro-environnement hémodynamique athéroprotecteur unique dans les ponts. Les principaux éléments de cet environnement incluent une faible contrainte de tension et une forte contrainte de cisaillement. Le mouvement réduit de la paroi coronaire découlant du soutien externe du myocarde avoisinant pourrait aussi être en cause. Une meilleure exploration de ces mécanismes dans des modèles animaux pertinents devrait faire progresser les connaissances sur la physiopathologie de l’athérosclérose et fournir un cadre pour mettre au point de nouvelles stratégies athéroprotectrices.