Homocysteine lowering and cardiovascular disease risk: Lost in translation

Studies of the general population have suggested that high homocysteine levels are associated with cardiovascular morbidity and mortality. In chronic kidney disease, homocysteine levels rise, and cardiovascular risk increases with declining kidney function. While some studies in this population have found an association between elevated homocysteine and cardiovascular risk, others have noted that this association is largely attenuated by adjustment for kidney function, and several studies of patients with kidney failure have found that lower homocysteine levels predict mortality.Homocysteine levels can be lowered with folate, vitamin B6 and vitamin B12. Three large, randomized, controlled trials of patients with pre-existing cardiovascular disease and two smaller, randomized, controlled trials of patients with kidney failure failed to detect any cardiovascular benefit from homocysteine-lowering vitamins. Several more interventional trials are ongoing, but the available data thus far do not support screening for or treatment of hyperhomocysteinemia.

D’après des études menées dans la population en général, un taux élevé d’homocystéine serait associé à la morbidité et à la mortalité cardiovasculaires. Or, dans les néphropathies chroniques, le taux d’homocystéine s’élève et le risque de maladie cardiovasculaire (MCV) augmente au fur et à mesure que diminue le fonctionnement rénal. Tandis que, dans certaines études menées dans la population touchée, on a établi une association entre un taux élevé d’homocystéine et le risque de MCV, dans d’autres études, on a constaté un amoindrissement marqué de cette association après rajustement pour tenir compte du fonctionnement rénal et, d’après plusieurs études menées chez des insuffisants rénaux, une diminution du taux d’homocystéine est un prédicteur de mortalité.Le taux d’homocystéine peut être abaissé par les folates, la vitamine B6 et la vitamine B12. Dans trois essais comparatifs, de grande taille, menés avec répartition aléatoire chez des patients atteints d’une cardiopathie préexistante et dans deux essais comparatifs, de moindre taille, menés avec répartition aléatoire chez des patients atteints d’insuffisance rénale, il a été impossible de dégager un bienfait cardiovasculaire de l’emploi des vitamines pour abaisser le taux d’homocystéine. Plusieurs essais internationaux sont en cours et, d’après les données recueillies jusqu’à maintenant, rien ne justifie le dépistage ou le traitement de l’hyperhomocystéinémie.