Women, Cardiac Syndrome X, and Microvascular Heart Disease

New data suggest that persistent chest pain, despite normal coronary angiography, is less benign than previously thought. It has long been recognized that cardiac syndrome X (CSX) is associated with significant suffering, disability, and health care costs, but the biggest shift in thinking comes in terms of long-term risk. It is now recognized that the prognosis is not benign and that a significant proportion of patients are at increased cardiovascular disease risk. Of major debate is the question of whether the mechanisms that explain this chest pain are cardiac vs noncardiac. The most current definition of CSX is the triad of angina, ischemia, and normal coronary arteries, which is associated with an increased cardiovascular risk. This paper provides a review of CSX, epidemiology of the problem, proposed explanatory mechanisms, and important next steps in research. Central to this review is the proposition that new insights into CSX will be fostered by both clinical and scientific collaboration between cardiovascular and pain scientists.

RésuméDe récentes données suggèrent qu'une douleur thoracique, en dépit d'une coronarographie normale, est moins bénigne qu'on ne le croyait par le passé. Il a été longtemps reconnu que le syndrome X (SX) cardiaque était lié à une souffrance, une incapacité et des coûts de soins de santé importants, mais le plus grand changement dans la façon de penser a trait au risque à long terme. Il est maintenant reconnu que le pronostic n'est pas bénin et qu'une proportion significative de patients voit leur risque de maladie cardiovasculaire augmenté. La plus grande controverse est la question de savoir si les mécanismes qui expliquent cette douleur thoracique sont cardiaques ou non cardiaques. La définition la plus courante du SX cardiaque est la triade associant l'angine, l'ischémie et des artères coronaires normales, laquelle est liée à une augmentation du risque cardiovasculaire. Cet article passe en revue le SX cardiaque, l'épidémiologie du problème, les mécanismes explicatifs proposés et les prochaines étapes importantes de la recherche. Le point central de cette revue est la proposition de parrainage des nouvelles découvertes sur le SX cardiaque par la collaboration clinique et scientifique des chercheurs dans le domaine des maladies cardiovasculaires et de la douleur.