Canadian Provincial Trends in Antihypertensive Drug Prescriptions Between 1996 and 2006

BackgroundLittle is known regarding potential differences in antihypertensive prescribing practices at a Canadian provincial level. Our objective was to determine provincial differences in the use of antihypertensive drug therapy in Canada.MethodsUsing longitudinal drug data (IMS CompuScript database; IMS Health Canada), we examined the increase in number of prescriptions dispensed for all antihypertensive agents for each province over an 11-year period (1996-2006).ResultsOver the 11-year study period, antihypertensive prescriptions increased by 106.2% for single-drug therapy (from 35.8% in Prince Edward Island and Newfoundland to 167.2% in British Columbia) and by 112.8% (from 22.0% in New Brunswick to 216.0% in Québec) for combination-drug therapy. Among drug classifications, angiotensin receptor blockers had the largest increase for single-drug therapy and angiotensin-converting enzyme inhibitors–diuretics for combination-drug therapy. There were marked provincial differences in the increase in total antihypertensive therapy, ranging from British Columbia, with an increase of 262%, to Prince Edward Island and Newfoundland, where the increase was 134%.ConclusionLarge increases in antihypertensive prescriptions occurred in all provinces of Canada, but the provinces varied substantially in the increase in total and drug-specific classes of antihypertensive drugs. The basis for provincial differences in antihypertensive prescriptions remains unknown and is likely multifactorial but may relate in part to initial provincial variations in diagnosis, treatment, and control of hypertension, as well as individual provincial drug policies.

RésuméIntroductionOn en connaît peu concernant les différences potentielles dans les pratiques d'ordonnance des antihypertenseurs dans les provinces canadiennes. Notre objectif était de déterminer les différences provinciales dans l'utilisation de la pharmacothérapie antihypertensive au Canada.MéthodesEn utilisant des données longitudinales de médicaments (base de données CompuScript du SSI; SSI Santée Canada), nous avons examiné l'augmentation du nombre d'ordonnances délivrées de tous les agents antihypertenseurs dans chacune des provinces durant une période de 11 ans (1996 à 2006).RésultatsDurant la période d'étude de 11 ans, les ordonnances d'antihypertenseurs ont augmenté de 106,2 % pour la monothérapie (de 35,8 % à l'Île-du-Prince-Édouard et Terre-Neuve à 167,2 % en Colombie-Britannique) et de 112,8 % (de 22,0 % au Nouveau-Brunswick à 216 % au Québec) pour la polythérapie. Parmi les classes de médicaments, les antagonistes des récepteurs de l'angiotensine ont eu la plus grande augmentation pour ce qui est de la monothérapie et les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine avec les diurétiques pour ce qui est de la polythérapie. Il y avait des différences provinciales marquées dans l'augmentation de toutes les thérapies antihypertensives, allant de la Colombie-Britannique, avec une augmentation de 262 %, à l'Île-du-Prince-Édouard et Terre-Neuve, où l'augmentation était de 134 %.ConclusionsDe grandes augmentations dans les ordonnances d'antihypertenseurs sont apparues dans toutes les provinces du Canada, mais les provinces variaient de façon substantielle dans l'augmentation des classes spécifiques ou globales des médicaments antihypertenseurs. La raison de ces différences provinciales dans les ordonnances d'antihypertenseurs demeure inconnue et est probablement multifactorielle, mais il se peut qu'elle soit reliée en partie aux variations provinciales initiales dans le diagnostic, le traitement et le contrôle de l'hypertension, aussi bien qu'aux politiques provinciales des médicaments particulières à chacune des provinces.