The Challenges and Benefits of Cardiovascular Risk Assessment in Clinical Practice

Current expert guidelines for the treatment of hypertension or dyslipidemia recommend the use of cardiovascular risk assessment to identify high-risk individuals most likely to benefit from risk factor management. The potential uses of risk assessment include reassuring low-risk individuals, motivating high-risk individuals to modify their lifestyles or adhere to medical therapy, and track an individual's progress as risk factors come under better control. Despite the potential usefulness of cardiovascular risk assessment in clinical practice, the vast majority of patients have never had their cardiovascular risk assessed. This review describes the strengths and weaknesses of the currently available risk engines and suggests an approach, based on the currently available evidence, that can be used to maximize the clinical impact of risk assessment in daily clinical practice.

RésuméLes lignes directrices courantes des experts pour le traitement de l'hypertension ou de la dyslipidémie recommandent l'utilisation de l'évaluation du risque cardiovasculaire pour déterminer les individus à haut risque les plus susceptibles de bénéficier de la gestion des facteurs de risque. Les utilisations possibles de l'évaluation du risque incluent le réconfort des individus à risque faible, la motivation des individus à haut risque pour modifier leurs modes de vie ou adhérer à un traitement médical et le suivi des progrès d'un individu quand les facteurs de risque sont mieux contrôlés. En dépit de l'utilité potentielle de l'évaluation du risque cardiovasculaire dans la pratique clinique, la grande majorité des patients n'ont jamais eu leur risque cardiovasculaire évalué. Cette revue décrit les forces et les faiblesses des moteurs de calcul du risque généralement disponibles et suggère une approche, basée sur les preuves couramment disponibles, qui peut être utilisée pour maximiser l'impact clinique de l'évaluation du risque dans la pratique clinique quotidienne.