Cell transplantation in the damaged adult brain

La thérapie cellulaire a été proposée comme un moyen de remplacer les neurones dopaminergiques dégénérés dans la maladie de Parkinson. Dans la plupart des études, les cellules transplantées ont été placées au sein de la structure cible, le striatum, et non au sein du site de lésion, la substance noire. En effet, la voie nigro-striée, et plus généralement le cerveau adulte, étaient considérés non permissifs à la repousse axonale des neurones transplantés. Un faisceau d'éléments nouveaux, suite à des travaux effectués dans des modèles animaux, a dernièrement mis en doute ce concept proposant plutôt de placer le transplant au sein de sa structure ontogénique. En effet, des neurones transplantés au sein des sites lésés sont capables d'envoyer des axones à très grandes distances et de rétablir ainsi la connectivité physiologique des réseaux neuronaux. Ainsi, des transplants du mésencéphale ventral embryonnaire placés au sein de la substance noire lésée se sont révélés capables d'envoyer des projections vers le striatum et le cortex pré-frontal, d'augmenter le niveau de dopamine striatale et de rétablir un comportement moteur normal. Ces séries d'études ouvrent la voie vers des nouvelles perspectives thérapeutiques dans le domaine de la transplantation cellulaire donnant ainsi un nouveau souffle à cette approche.