Recognition memory and the medial temporal lobe: From monkey research to human pathology

Cette revue propose un aperçu de 50 ans de recherche sur la mémoire de reconnaissance en mettant l'accent sur ce que la recherche et les tâches développées chez le singe ont apporté à notre compréhension du rôle du lobe temporal médian (LTM). Au début des années 1950, la mémoire n'était pas très en vogue; il semblait acquis qu'elle était une fonction distribuée dans le cerveau entier. Tout change en 1957-1958 quand Brenda Milner rapporte le cas d'un patient qui oubliait tous les événements qu'il vivait suite à une résection du LTM pour soulager son épilepsie. H.M. (1926-2008) deviendra le patient le plus influent des neurosciences. Quelles structures parmi celles détruites chez H.M. sont importantes pour la mémoire de reconnaissance ? Cette question a été lentement résolue après le développement d'un modèle singe de l'amnésie humaine par Mishkin en 1978. Des lésions sélectives et deux tâches comportementales ont été utilisées pour distinguer la contribution de l'hippocampe de celle des régions corticales adjacentes. La recherche humaine essaie maintenant de déterminer si les différents composants du LTM contribuent de la même façon aux deux formes de reconnaissance : la familiarité et la recollection. Nous décrivons en particulier deux patients français, FRG et JMG, dont les déficits soutiennent le modèle actuellement dominant attribuant au cortex perirhinal un rôle critique dans la mémoire de reconnaissance. La recherche sur la mémoire de reconnaissance a également des conséquences sur la compréhension des troubles cognitifs observés dans différentes pathologies, en particulier dans la maladie d'Alzheimer, comme illustré en fin de cette revue.