Functional MRI in the early detection of dementias

L'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) est une technologie non invasive permettant de visualiser l'activité cérébrale lorsque le sujet exécute une tâche spécifique, par exemple un paradigme de mémoire, ou reste au repos. On peut acquérir les données de l'IRMf lors d'une séance d'IRM où l'on mesure les signaux des structures cérébrales grises et blanches. L'analyse coordonnée des deux mesures permet d'étudier les relations entre l'altération fonctionnelle régionale, la structure et la performance cognitive dans une pathologie neurologique donnée. Nous présentons une mise au point sur l'utilisation de l'IRMf pour la détection précoce d'anomalies physiologiques associées aux maladies neurodégénératives responsables de démence ainsi qu'une analyse des diagnostics différentiels des démences. Sont présentés également des travaux récents sur l'IRMf, en particulier sur l'identification d'anomalies fonctionnelles régionales avant le début de la démence, l'utilisation de ces méthodes pour prendre le déclin cognitif et leur application dans l'étude des réseaux cérébraux impliqués dans les fonctions cognitives. L'utilisation de l'IRMf comme marqueur biologique lors des essais cliniques de médicaments est également abordée.