Neuroimagerie de l’alcoolisme chronique

RésuméLes progrès techniques et la disponibilité des outils de neuroimagerie ont permis une avancée sur la caractérisation des effets de l’exposition chronique et excessive d’alcool sur le cerveau humain. La consommation d’alcool à long terme modifie le cerveau, et ces changements peuvent contribuer au maintien de la dépendance. Il est donc difficile de distinguer les causes des effets des troubles liés à la prise d’alcool. La dépendance à l’alcool suit un parcours longitudinal, dès le début du développement de la dépendance, de la consommation chronique, jusqu’au sevrage, en passant souvent par la rechute. La disponibilité des outils d’imagerie a permis, par exemple, de révéler des déficits de volume répandus dans la substance grise et la substance blanche avec une prédilection pour le cortex préfrontal. Ces altérations structurales sont en lien avec des déficits cognitifs qui sont eux-mêmes fortement liés aux difficultés du maintien du sevrage.

Alcohol dependence follows a longitudinal course, from initiation to development of dependence, chronic intake, withdrawal, and often relapse. Advances in MRI technologies have enabled exploration of brain changes for each of these steps and, for example, has revealed widespread volume deficits in gray and white matter with a predilection for the prefrontal cortex. These structural changes are related to cognitive deficits that are themselves highly related to the difficulties of maintaining cessation. The technical advances and the availability of neuroimaging tools has allowed progress on the characterization of the effects of chronic and excessive alcohol on the human brain. Long-term alcohol consumption changes the brain and these changes may contribute to the maintenance of dependency. It is therefore difficult to distinguish causes from effects related to the use of alcohol disorders.