Brain imaging in understanding the action of psychotropic drugs: The drugs for depression

ObjectivesBrain imaging is now used to inform hypotheses relating not just to brain function but also the actions of drugs for depression. It can identify the relevant functional neuroanatomy of drug action and its relation to hot and cold cognition.PatientsPatients with acute major depression or in recovery from same, in comparison with healthy controls.ResultsIn the case of drugs for depression, we are limited by our understanding of the neurocognitive mechanisms involved. However, it has already been possible to show improved memory for positive descriptors for a range of drugs for depression and these are aligned in both healthy controls and patients. Brain imaging has shown corresponding early effects of drug treatment on how the amygdala responds to negative emotional stimuli. Study of cold cognition, while less developed, has attracted interest from the development of vortioxetine. Imaging studies in recovered patients and controls suggest cognitive enhancing effects of vortioxetine, which may be relevant to recovery from depression.ConclusionsThe challenge is to develop a coherent neurocognitive theory of depression that can explain or give context to the observed patterns of symptoms and their response to treatment. Brain imaging will play an important part in this programme of work.

RésuméObjectifsL’imagerie cérébrale est maintenant utilisée pour informer les hypothèses relatives non seulement pour le fonctionnement du cerveau, mais aussi les actions de médicaments pour la dépression. Elle peut identifier la neuroanatomie fonctionnelle pertinente de l’action du médicament et de sa relation à la cognition chaude et froide.PatientsLes patients souffrant de dépression majeure, par rapport aux témoins sains.RésultatsDans le cas des médicaments pour la dépression, nous sommes limités par notre compréhension des mécanismes neurocognitifs impliqués. Cependant, il a déjà été possible de montrer une meilleure mémoire pour descripteurs positifs pour une gamme de médicaments pour la dépression et ceux-ci sont alignés dans les deux contrôles sains et des patients. L’imagerie cérébrale a montré les effets précoces de traitement sur la façon dont l’amygdale répond à des stimuli émotionnels négatifs correspondant. L’étude de la cognition froide, certes moins développée, a suscité l’intérêt du développement de Vortioxétine. Les études d’imagerie de patients guéris et contrôles suggèrent des effets de l’amélioration cognitive de Vortioxétine, qui peuvent être utiles à la récupération de la dépression.ConclusionsLe défi consiste à développer une théorie cohérente neurocognitives de la dépression qui peut expliquer ou mettre en contexte les tendances observées de symptômes et leur réponse au traitement. L’imagerie cérébrale jouera un rôle important dans ce programme de travail.