A promising poison information centre model for Africa

IntroductionThe burden of poisoning exposures in Africa is a significant public health concern, yet only ten African countries have poisons information centres. The establishment of poisons centres was subsequently identified as a priority. This article focuses on workshop discussions with international multi-sector stakeholders in Eastern Africa regarding the possibility of a sub-regional poisons centre serving multiple countries.MethodsThe project was led by an independent consultant under the guidance of an international steering group. Steering group members provided input at international multi-stakeholder meetings and during monthly teleconferences.ResultsParticipants of the stakeholder meetings agreed that the establishment of a sub-regional poisons centre in Eastern Africa was necessary and feasible. Virtual collaboration is possible due to recent technological developments, and the overall suggestion was for countries to establish their own poisons centres and to network and coordinate these centres through a network hub.ConclusionA number of benefits might result from such a poisons centre network hub, including: (1) Improved cooperation between countries on poisoning problems; (2) Harmonisation and strengthening of research and surveillance; (3) Common standards and best practices e.g. regulating chemicals, data management, and staff training; and (4) Greater bargaining power to secure resources. Further investigation is needed to identify the most suitable location for the network hub, the activities it should fulfil, and the availability of specialists in poisons information who could become members of the hub.

IntroductionLa charge que représentent les expositions à l’empoisonnement en Afrique est une préoccupation de santé publique importante, et pourtant, seuls une dizaine de pays africains sont dotés de centres d’information antipoison. La création de centres antipoison a donc été identifiée comme une priorité. Cet article se concentre sur les discussions de l’atelier organisé avec les parties prenantes multisectorielles internationales en Afrique de l’Est concernant la possibilité de la création d’un centre antipoison sous-régional desservant plusieurs pays.MéthodesLe projet a été mené par un consultant indépendant, sous la direction d’un groupe de pilotage international. Les membres du groupe de pilotage ont apporté leur contribution lors de réunions internationales multipartites et de téléconférences mensuelles.RésultatsLes participants des réunions des parties prenantes ont convenu que la mise en place d’un centre antipoison sous-régional en Afrique de l’Est était nécessaire et faisable. La collaboration virtuelle est possible grâce aux récents développements technologiques, et la suggestion générale était que les pays établissent leurs propres centres antipoison et mettent en réseau et coordonnent ces centres par le biais d’une tête de réseau.ConclusionUne telle tête de réseau de centres antipoison pourrait présenter un certain nombre d’avantages, notamment: (1) Une amélioration de la coopération entre les pays sur les problèmes d’empoisonnement; (2) Une harmonisation et un renforcement de la recherche et de la surveillance; (3) Des normes communes et des meilleures pratiques, par exemple la réglementation des produits chimiques, la gestion des données et la formation du personnel; (4) Une meilleure position de négociation pour obtenir des ressources. Une enquête plus approfondie est nécessaire pour identifier l’emplacement le plus approprié pour la tête de réseau, les activités qu’elle devra remplir et la disponibilité de spécialistes en information antipoison qui pourraient participer à cette tête de réseau.