Micro-topographic heterogeneity increases plant diversity in old stages of restored grasslands

Es ist eine einfache ökologische Wahrheit, dass eine heterogene Umwelt die Diversität steigert. Freilandstudien, die dies unterstützen, betrachten meist großskalige topographische Heterogenität von einigen Metern bis hin zu Landschaftsgradienten. Um die Bedeutung feinskaliger Mikro-Topographie auf die Pflanzendiversität zu überprüfen, untersuchten wir, die anfängliche Vegetation von kürzlich (1 Jahr) verfüllten Entwässerungskanälen und die etablierte Vegetation von alten (7 Jahre) verfüllten Kanälen in einer Alkalilandschaft (Ost-Ungarn). Wir postulierten, dass (i) kürzlich verfüllte Kanäle durch eine hohe Bedeckung von Ruderalpflanzen und hohe Artendiversität charakterisiert sein sollten, dass (ii) hohe mikro-topographische Heterogenität die Artendiversität und die Diversität der Pflanzenstrategietypen (C-S-R-Kategorien) in frühen Stadien steigern sollte, während dieser Effekt später geringer wird. Wir fanden, dass die Diversität der Pflanzenarten und Strategietypen bei kürzlich verfüllten Kanälen höher war als bei alten Kanälen. Die mikro-topographische Heterogenität hatte bei kürzlich verfüllten Kanälen keinen Effekt auf die untersuchten Vegetationsparameter. Dagegen resultierte bei alten verfüllten Kanälen eine höhere mikro-topographische Heterogenität in höherer Diversität und geringerer Bedeckung durch das dominante Gras Festuca pseudovina. Höhere mikro-topographische Heterogenität bewirkte vermehrte Ruderalität und verminderte Stresstoleranz, aber sie erhöhte nicht die Diversität der Pflanzenstrategietypen. Im Gegensatz zu früheren Studien fanden wir, dass mikro-topographische Heterogenität von ein paar Zentimetern bei kürzlich verfüllten Kanälen keinen Einfluss auf die Vegetation hatte, dass aber eine hohe Diversität in alten verfüllten Kanälen unterstützt wurde. Eine wichtige praktische Schlussfolgerung aus unserer Studie ist, dass die mikro-topographische Heterogenität eine entscheidende Rolle für den Erhalt der Biodiversität in Grasland-Restaurationsprojekten spielt.