Remote Sensing and the Rancher: Linking Rancher Perception and Remote Sensing

En años recientes se han tomado pasos para implementar un nuevo programa de seguro agrícola para praderas nativas y pastizales. A diferencia de los cultivos en surcos o cereales tradicionalmente asegurados, los cuales tienen rendimientos que se pueden medir directamente, en pastizales y praderas nativas no hay un rendimiento estándar ideal de referencia tan simple, debido a la incertidumbre de como cuantificar, en forma generalizada y objetivamente, la producción anual. Con imágenes de sensores remotos adquiridas por el Radiómetro Avanzado de Muy Alta Resolución y transformadas al Índice Normalizado de Diferencia de Vegetación (NDVI), derivamos una medición substituta del rendimiento relativo de la vegetación de pastizales y praderas naturales. Esta medida substituta pudiera potencialmente resolver un componente crítico del problema de cuantificación del rendimiento que encara la implementación de un programa de seguro en pastizales. Para evaluar esta medida substituta, y como los productores pudieran aceptarla, entrevistamos un grupo de ganaderos de Kansas y Oklahoma para determinar como sus percepciones de la productividad del pastizal se equiparan con las mediciones substitutas de la productividad del pastizal basadas en NDVI del municipio de los ganaderos entrevistados durante las estaciones de crecimiento de 1999 a 2003. A la escala de rancho, el análisis de correlación mostró que la percepción no estuvo altamente correlacionada con los índices del satélite. Las más altas correlaciones se observaron cuando los datos de percepción se agregaron y compararon con los índices del pastizal a nivel de municipio y área de estudio, con un resultado comparable a usar información de precipitación. El año con la más alta correlación fue el año con la peor sequía de los cinco evaluados, un resultado deseable en el contexto de un programa de seguro. Los resultados proveen algo de soporte para usar datos de sensores remotos en un programa nacional de seguro de pastizales y praderas nativas. Tal programa sería una herramienta nueva importante de mitigación de riesgo para los ganaderos.