Blackland Tallgrass Prairie Vegetation Dynamics Following Cessation of Herbicide Application

Estudiamos las repuestas a corto plazo (1 a 3 años) de especies vegetales y la abundancia, riqueza, uniformindad, diversidad y similaridad de grupos funcionales posterior al cese de 25 años de aplicación de herbicidas (1972-1997) en un remanente de las Praderas de Zacates Altos Blackland en la región central de Texas. De 1998 al 2000, se observaron aumentos substanciales de la cobertura de hierbas anuales (359%-900%), atribuible principalmente al “firewheel” (Gaillardia pulchella Foug); la cobertura de zacates perennes C4 tuvo solo un incremento marginal (22%-23%). Estos aumentos desproporcionados lograron un cambio direccional en la composición de la comunidad vegetal, de una dominancia de zacates perennes C4 a una de hierbas anuales. La riqueza de especies, uniformidad y diversidad de 1998 al 2000 disminuyó en la fecha de muestreo de Mayo, pero se incrementó en la de Junio. Los programas de conservación pertinentes a los remanentes de las Paderas de Zacates Altos Blackland necesitan estar enterados de que después del cese de las aplicaciones anuales de herbicidas ocurrirán dramáticos efectos a corto plazo en la dinámica de la vegetación, y que el aumento de las hierbas perennes puede requerir de la siembra o transplante de especies vegetales.