Preliminary analysis of the development of the Carbon Tracker system in Latin America and the Caribbean

ResumenEl sistema rastreador de carbono desempeñará un papel importante para mejorar la comprensión sobre las fuentes y sumideros de CO2, el intercambio de gases entre la atmósfera y el océano, y las emisiones de gases provenientes de incendios forestales y combustibles fósiles en América Latina y el Caribe. El objetivo del presente estudio es analizar las tendencias de los flujos de carbono en la biosfera y el océano, así como las emisiones procedentes de incendios forestales y el uso de combustibles fósiles en dicha región, mediante el sistema rastreador de carbono. De 2000 a 2009 el flujo promedio de carbono para la biosfera, el uso de combustibles fósiles, los incendios y el océano en América Latina y el Caribe fue de −0.03, 0.41, 0.296 y −0.061 Pg C/yr, respectivamente, y en México fue de −0.02, 0.117, 0.013 y −0.003 Pg C/yr, respectivamente. El promedio del flujo neto de carbono en América Latina y el Caribe, por un lado, y México, por el otro, fue de 0.645 y 0.126 Pg C/yr, respectivamente. En América Latina y el Caribe, los sumideros terrestres de carbono se encuentran principalmente en las regiones boscosas y agrícolas, así como en los pastizales, zonas de arbustos y en la cordillera de los Andes. Los flujos netos entre la superficie y la atmósfera que incluyen al combustible fósil son predominantes en los alrededores de las grandes ciudades de México, Brasil y Chile, al igual que en las zonas de deforestación en el río Amazonas. Se ha comprobado que los incendios forestales son una importante fuente de CO2 en América Latina y el Caribe. Por otra parte, podemos confirmar que la política de fomento al uso de etanol en vehículos livianos en Brasil ha contribuido a disminuir las emisiones de carbono generadas a partir de combustible fósiles, y suponer el efecto del programa Proárbol en México como resultado de la absorción de carbono proveniente de la biosfera y de incendios forestales. Este estudio confirma que el sistema rastreador de carbono puede cumplir un papel importante en Latinoamérica y el Caribe como herramienta científica para comprender mejor los procesos de absorción y liberación de carbono derivados de los ecosistemas terrestres, del uso de combustibles fósiles y del océano, además de permitir una vigilancia a largo plazo de las concentraciones de CO2 en la atmósfera.

The Carbon Tracker system will play a major role in understanding CO2 sinks and sources, gas exchange between the atmosphere and oceans, and gas emissions from forest fres and fossil fuels in Latin America and the Caribbean. This paper discusses the trends in carbon fluxes in the biosphere and ocean, as well as emissions from forest fres and fossil fuel use in the above-mentioned region, using the Carbon Tracker (CT) system. From 2000 to 2009, the mean carbon fluxes for the biosphere, fossil fuel use, wildfires and the ocean in Latin America and the Caribbean were −0.03, 0.41, 0.296, −0.061 Pg C/yr, respectively, and −0.02, 0.117, 0.013, −0.003 Pg C/yr, respectively, in Mexico. The mean net carbon flux for Latin America and the Caribbean was 0.645 Pg C/yr, and 0.126 Pg C/yr for Mexico. The terrestrial sinks in Latin America and the Caribbean are dominated by the forest, agricultural, grass and shrub regions, as well as the Andes mountain range and the net surface-atmosphere fluxes including fossil fuel are dominant in regions around large cities in Mexico, Brazil, Chile, and areas undergoing deforestation along the Amazon River. The results confirm that forest fres are an important source of CO2 in Latin America and the Caribbean. In addition, we can confirm that policies encouraging the use of ethanol in light vehicles in Brazil have helped to decrease carbon emissions from fossil fuel, and assume the effects of the Proárbol program on carbon sinks from the biosphere and from fire emissions sources in Mexico. Based on this analysis, we are confident that the CT system will play a major role in Latin America and the Caribbean as a scientific tool to understand the uptake and release of CO2 from terrestrial ecosystems, fossil fuel use and the oceans, and for long-term monitoring of atmospheric CO2 concentrations.