The dynamics of the snow avalanche affected areas in Piatra Mica mountains (Romania)

This article is intended to explain the snow avalanche occurrence, as a natural phenomenon directly influenced by the local natural conditions, for the well-delimited area represented by the Piatra Mica massif, belonging to the Piatra Craiului mountain range (southern Carpathians). In this respect, depending on the factors that may trigger or encourage the avalanches, some vulnerable areas with avalanche occurring conditions have been identified, based on the analysis of the relationships among the factors controlling the avalanche vulnerability in the study area. These factors are mainly represented by the slope aspect, which induces from the very beginning some specific features for each type of slope (north-, east-, south and west-facing slopes), the geological structure, slope gradient and topography. At the same time, the general climatic and biological features have been taken into account, from the point of view of their importance for avalanche occurrence and distribution. Depending on the microrelief exhibited by the avalanche chutes, one can establish distinct dynamical features for each of the four major slopes of the massif. It is worth mentioning that for this study area, this is the first paper dealing with avalanche phenomenon, vulnerable space, control factors and landscape dynamics. In accomplishing this demarche, we used detailed mappings in the field in several stages, the processing of satellite images, analytical (declivities, the exposure of slopes, etc.) and synthetic maps from which the dynamic of sectors with avalanches resulted. The findings of this investigation may further be employed for solving the problems raised by avalanche-prone areas, as well as for devising a better strategy for the effective management of the mountain realm.

RésuméCet article se propose d’expliquer l’occurrence d’avalanches en tant que phénomène directement influencé par les conditions naturelles locales, pour la zone bien délimitée représentée par le Massif de Piatra Mica, appartenant à la chaîne de montagne de Piatra Craiului (Carpathes méridionales). À propos des facteurs favorisant ou provoquant les conditions de déclenchement d’avalanches, des zones de vulnérabilité ont été identifiées sur la base d’analyse des relations entre les facteurs contrôlant la vulnérabilité aux avalanches dans la région étudiée. Ces facteurs sont essentiellement l’aspect de la pente qui induit, dès le tout début, certaines caractéristiques spécifiques à chaque type de pente (pentes face au nord, au sud, à l’est ou à l’ouest), la structure géologique, le gradient de pente et la topographie. En même temps, les caractères généraux climatiques et biologiques ont été pris en compte du point de vue de leur importance pour la survenue et la distribution des avalanches. D’après le microrelief en présence lors des chutes d’avalanches, il est possible d’établir des caractéristiques dynamiques distinctes pour chacun des quatre types majeurs de pentes du massif. Il faut signaler que, pour la zone étudiée, il s’agit du premier article relatif au phénomène d’avalanche, à l’espace vulnérable, aux facteurs de contrôle et à la dynamique de paysage. La démarche poursuivie a été d’utiliser des cartes détaillées sur le terrain et à différents stades, des images satellites, des cartes analytiques (déclivités, exposition des pentes, etc.) et synthétiques, à partir desquelles la dynamique des secteurs à avalanches a été établie. Les découvertes présentées ici devraient être utilisées pour résoudre les problèmes soulevés par les zones sujettes aux avalanches, ainsi que pour élaborer une meilleure stratégie pour une gestion effective du domaine montagneux.