2000 ans de colmatage du port antique de Fréjus (Forum Julii), France : une double métamorphose littorale

RésuméLe port antique de Fréjus, situé sur les marges d’une ancienne ria holocène, a fait l’objet d’un programme de recherches archéologiques et paléo-environnementales. Nous avons pu effectuer des carottages dans le bassin portuaire romain. L’étude haute-résolution des sédiments a pour objectif la caractérisation et la reconstitution chrono-stratigraphique et bio-sédimentologique des milieux. Ces travaux ont permis : (1) de valider l’hypothèse de Texier (1849) qui interprète le milieu pré-portuaire comme correspondant à un fond de baie marine. Excoffon et al., 2006 et Devillers et al., 2007 soulignent la présence d’une côte rocheuse à la butte Saint-Antoine, à l’époque de la création du port, rapidement transformée en côte meuble sous l’influence des apports détritiques de l’Argens ; (2) Nos travaux ont ensuite permis de valider la date de fondation du port estimée à 2025 ± 30 BP (120 cal. BC–60 cal. AD), en accord avec les écrits historiques, au début du règne d’Auguste, (3) de mettre en évidence deux stades de confinement portuaire. Le faciès sédimentaire correspondant au milieu portuaire traduit une lagune euryhaline (B1 et B3). Il se continentalise progressivement en se transformant en un lac d’eau douce (B4), en raison de la progradation du delta de l’Argens qui a peu à peu éloigné le bassin portuaire de la ligne de rivage. La quasi-absence d’archives sédimentaires entre la fin du premier siècle avant notre ère jusqu’au septième siècle après notre ère (vitesse de sédimentation relative d’environ 0,5 mm/an) est révélatrice de possibles curages portuaires.

The ancient harbour of Fréjus, located in a Holocene ria, has been the subject of a research program in archaeology and, notably with regards to the sedimentary environment at its foundation. A core was extracted in the middle of the basin of Fréjus harbour. The objective is to understand the paleogeographical evolution of the pre-harbour and Roman harbour environments. The sedimentological and biostratigraphical proxies enabled us to: (1) confirm Texier's (1849) hypothesis in which the pre-harbour environment comprised a marine bay blocked by an artificial quay (Gébara and Morhange, 2010). Excoffon et al., 2006 and Devillers et al., 2007, demonstrate the presence of a rocky coast (butte Saint-Antoine), at the time of the harbour's foundation, which it has been progressively transformed into a sandy coast due to the sedimentary input of Argens delta. This study permitted: (2) to confirm the date of foundation of Fréjus’ harbor; and (3) to show different phases of protection. Indeed, the harbour facies attests to a euryhaline lagoon (B1 and B3) which was gradually transformed into a freshwater lake (B4) due to the progradation of the Argens. Low sedimentation rates (ca. 0.5 mm/year), between the end of the last century BC until seventh century AD is consistent with the dredging of the harbour basin.