Lateral ramp-related folding evidences in the Tellian domain of Tunisia: Tectonic implications

During the Alpine compression, the basal decollement propagation throughout the North-African margin of Tunisia resulted in the development of frontal ramps (parallel to the Tellian thrust-belt). This study demonstrates that lateral ramps have also formed synchronously with the frontal ramp folds. According to the location of the ramp faults, two fold types whose axes lie parallel to the transport direction are distinguished: (i) lateral ramp folds pertaining to the allochthonous series originally resting above a lateral ramp; and (ii) drape folds which formed above lateral ramps, following a cover substitution. By mean of geometric and tectonosedimentary criteria displayed by two chosen field examples, we show that many of the Northern-Tunisian lateral folds can be considered as lateral ramp folds and that the lateral ramps took place near inherited synsedimentary normal faults, striking sensibly orthogonal to the thrust-belt strike. We suggest that the highly non-cylindrical feature of the Tellian fold-belt from Tunisia, accounts for the likely abundant laterally growing tectonic edifice of this type.

RésuméLors de la compression Alpine, la propagation des décollements basaux à travers la marge Nord-Africaine en Tunisie, s’est traduite par la différenciation de rampes frontales (parallèles à la direction de la chaîne Tellienne). Nous montrons ici que simultanément aux rampes frontales, des rampes latérales se sont également mises en place. Selon la localisation des rampes, deux sortes de plis dont l’axe est parallèle à la direction de transport, peuvent être distingués : (i) des plis de rampe latérale localisés dans la série allochtone, initialement située au-dessus d’une rampe latérale et (ii) des plis de drapage, formés au-dessus d’une rampe latérale, après substitution de couverture. Nous démontrons, à l’aide de critères géométriques et tectonosédimentaires sur deux structures d’échelles différentes, que certains plis latéraux de la chaîne Nord-Tunisienne correspondent à des plis de rampes latérales et que ces rampes ont pris place à l’aplomb de failles normales héritées, perpendiculaires à la chaîne. Nous suggérons que le caractère hautement non cylindrique de la chaîne Tellienne de Tunisie est à mettre en relation avec l’abondance probable de ces structures latérales.