Palaeozoic history of the Armorican Massif: Models for the tectonic evolution of the suture zones

The Armorican Massif (western France) provides an excellent record of the Palaeozoic history of the Variscan belt. Following the Late Neoproterozoic Cadomian orogeny, the Cambro-Ordovician rifting was associated with oceanic spreading. The Central- and North-Amorican domains (which together constitute the core of the Armorica microplate) are bounded by two composite suture zones. To the north, the Léon domain (correlated with the “Normannian High” and the “Mid-German Crystalline Rise” in the Saxo-Thuringian Zone) records the development of a nappe stack along the northern suture zone, and was backthrusted over the central-Armorican domain during the Carboniferous. To the south, an intermediate block (“Upper Allochthon”) records a complex, polyorogenic history, with an early high-temperature event followed by the first generation of eclogites (Essarts). This intermediate block overthrusts to the north the Armorica microplate (Saint-Georges-sur-Loire), to the south: (i) relics of an oceanic domain; and (ii) the Gondwana palaeomargin. The collision occurred during a Late Devonian event, associated with a second generation of eclogites (Cellier).

RésuméHistoire paléozoïque du Massif armoricain : modèles d’évolution tectonique des zones de suture. Le Massif armoricain (Ouest de la France) présente un excellent enregistrement de l’histoire paléozoïque de la chaîne varisque. Après l’orogenèse cadomienne (Néoprotérozoïque), le rifting cambro-ordovicien fut probablement associé à l’ouverture de bassins océaniques. Les domaines centre- et nord-armoricains (qui constituent le cœur de la microplaque Armorica) sont bordés par deux zones de suture. Au nord, le domaine du Léon, un équivalent de la Ride Cristalline de l’Allemagne Moyenne (Zone saxo-thurigienne), est constitué par un empilement de nappes. Au sud, un domaine intermédiaire (Allochtone supérieur) enregistre une histoire polycyclique, avec un évènement de haute température auquel succède un épisode éclogitique (les Essarts). Cet Allochtone supérieur est charrié sur des unités ophiolitiques (Allochtone moyen), elles-mêmes superposées à la paléomarge gondwanienne (Allochtone inférieur). Durant cet évènement se développe un second épisode éclogitique, ayant lieu à la fin du Dévonien (360–370 Ma) et n’affectant que les unités gondwaniennes (Cellier).